El cloud computing es la tendencia que se está consolidando como evolución de futuro. Es una tendencia que se ha anunciado con otros nombres antes, pero que no terminaba de llegar. La filosofía principal se basa en contar con terminales muy simples de todo tipo y que el almacenamiento tanto de datos como de programas se realice en redes de servidores, a los que nos conectemos por medio de Internet. Es algo parecido a lo del terminal tonto de hace unos años, pero ahora parece que va en serio.

Las ventajas de estos sistemas, es que nos prometen gran capacidad de almacenamiento a bajo coste, un control mayor sobre los virus y sus consecuencias, la ausencia de perdidas de datos por catástrofe, por estar los datos replicados y divididos en redes distribuidas por todo el mundo, y en general un recorte en gastos para las empresas, tanto en equipamiento, como en espacio físico (y al precio del metro cuadrado esto no es poco). Las empresas prestatarias de servicios podrían establecerse en aquellas zonas geográficas que ofrecieran menores costos eléctricos o redes más económicas.

La tecnología se basa en los avances de computación en red y/o computación distribuida, que permiten usar una red de servidores como una única instalación, aprovechando al máximo la capacidad de cada elemento e incluso ofreciendo una gran capacidad de tratamiento de datos si el cliente lo necesita. También permite un mejor aprovechamiento de los recursos según la demanda: por ejemplo la misma red podría dar servicio a zonas en las que necesidades de uso no coincidieran, es decir durante el día a unas determinadas zonas, y durante la noche a otras. Los avances en el campo de virtualización de servidores, permiten además que la capacidad de cada elemento se multiplique varias veces. Por otro lado se consigue una gran escalabilidad del sistema, ya que a mayor demanda, sólo hay que añadir nuevos servidores a la red.

Con todos sus parabienes se plantean algunas dudas en cuanto a fiabilidad y confianza. ¿Dejaríamos todos nuestros datos en manos de sistemas externos, que no podemos controlar y que realmente no conocemos dónde se ubican físicamente?

Debajo de este debate tecnológico hay también una lucha de intereses económicos, que se resumen en el enfrentamiento de dos modelos de negocio diferentes (ver artículo en TheNewYorkTimes) cuyos valedores son Microsoft y Google, en una batalla por convertirse en la empresa hegemónica en el mundo de la informática, la tecnología e Internet.

La mayoría de estos materiales están en inglés, aunque con ayuda de los traductores y un poco de esfuerzo, se pueden entender. Gracias al blog de Julen Iturbe (muy recomendable) he encontrado la página de Mark White, un consultor americano especializado en blogs empresariales. Además de ofrecer sus servicios, la página está llena de información interesante, tanto para los no iniciados, como para los que se consideren expertos en la materia.

Ahora que en verano tenemos un poco más de tiempo para leer y, porque no, experimentar con nuevas ideas, es un buena idea descargarse el manual gratuito que ofrece en su página, para conocer mejor las posibilidades empresariales de esta herramienta, de la que este mismo boletín es un ejemplo de uso derivado.

Pasamos a describir algunos de ellos:

Systran : traduce del inglés a 14 idiomas, incluido el Árabe, el Chino, el Japonés, el Sueco y el Coreano. De Castellano sólo traduce a Inglés y Francés. Puede traducir textos y páginas web. El servicio de traducción de páginas web es de pago y lo ofrecen a las compañías propietarias de la página.

Freetranslation : traduce textos y ofrece servicios de traducción tradicionales. Traduce de Inglés a 11 idiomas y de Castellano sólo a Inglés. Ofrece traducciones web de pago para sus propietarios y gratuitas para los usuarios (aunque incluyen publicidad).

Yahoo Babel Fish : El traductor automático asociado a este navegador. Ofrece 12 idiomas desde Inglés y sólo Inglés y Francés desde Castellano. Traduce tanto textos como páginas web y es gratuito. En la página de la traducción nos indica que está proporcionada por Systran.

Reverso: Traduce del Castellano al Francés, Inglés, al Italiano y viceversa. También ofrece servicios de pago. Traduce gratuitamente sólo textos cortos.

Google: Igual que Yahoo, este buscador ofrece un traductor bastante eficaz de páginas web. Es además el que más idiomas traduce de y a Castellano. Es gratuito.

Los citados son los principales, aunque si queremos más, podemos probar los que nos presentan en esta página del Instituto Cervantes

De todas formas, hay que tener en cuenta que la mayoría de estos traductores tienen problemas en reproducir los diseños originales de las páginas web a las que intentamos acceder y que no tienen efectividad sobre aquellas diseñadas en Flash.

Desde el punto de vista del diseño, hay pequeños widgets, que permiten incorporar alguno de estos traductores a la propia página y así ofrecer este tipo de traducción de forma gratuita al visitante. Teniendo en cuenta el sobrecoste que la elaboración de una web multilingüe conlleva, es una alternativa válida, para aquellas organizaciones que desean ofrecer este servicio y no dispongan de un gran presupuesto.

Es de suponer que estos traductores irán mejorando con el tiempo y se convertirán en la opción estándar para este tipo de sedes web.

En nuestro caso hemos probado un traductor automático en nuestra página web, con resultados dispares, ya que realiza el trabajo de forma correcta si se accede a la página con el navegador Firefox, pero no así si se accede con el Explorer.

En el último newsletter de Flyte , una empresa americana dedicada al marketing en Internet, repasan los posibles usos para los negocios de este instrumento de comunicación, que intentaré resumir aquí:

Lo primero que dice el autor Rich Brooks, presidente de la compañía es un poco desalentador:

La primera vez que oí algo de Twitter -una herramienta para la comunicación instantánea de tus planes diarios y el conocimiento de los de los demás- no pude imaginar una mayor perdida de tiempo…

Luego el autor se autoreplica y pasa a desgranar algunos aspectos de la aplicación:

¿Cómo trabaja Twitter?

Los usuarios de Twitter tienen 140 caracteres para responder a la pregunta ¿Qué estas haciendo?. Si utilizas el servicio, puedes seguir las actividades de otros usuarios, a través de tu página personal, y ellos pueden seguir tus actividades, a través de la suya. Además puedes enviar mensajes a otros usuarios, siempre que no sobrepasen los 140 caracteres.

Twitter se puede consultar a través de la web, el teléfono móvil o una aplicación de escritorio en el ordenador.

¿Cómo puede ayudarte Twitter en tu trabajo?

Además de para contactos personales, Twitter permite dejar enlaces a comunicaciones comerciales que puedan interesas a tus clientes, evitando caer en el spam -¡por favor más , no!-. Estas son otras de sus aplicaciones:

• • :: Seguir los minipost de los líderes sectoriales y gurus económicos.
  • :: Realizar preguntas que requieran respuestas rápidas y precisas -por escrito- a miembros de nuestro equipo o a técnicos de otras empresas.
  • :: Crear enlaces a la página web y blog de la empresa.
  • :: Estar al tanto de las novedades en el sector empresarial.
  • :: Comunicarse con personas del mismo grupo o intereses.

¿Cómo encontrar contactos de interés en Twitter?

El autor nos sugiere dos herramientas que nos ayudan a encontrar contactos en Twitter:

• • Who Should I Follow?: encuentra y sugiere contactos en base a nuestros post.
  • Summize: permite hacer búsquedas por medio de palabras claves y otras herramientas.

¿Cómo hacer que la gente te siga en Twitter?

• • :: Sigue a la gente que te interesa y ellos te seguirán a tí.
  • :: Deja mensajes y opiniones que interesen y aporten algo útil a los demás.
  • :: Da una amplia información personal, para que la gente te conozca.
  • :: Añade Twitter a tu página web, el blog o cualquier forma de contacto.
  • :: Deja respuestas a los mensajes de la gente a la que sigas.

Ideas y posibles usos

El autor aconseja seguir unas mínimas normas de cordialidad y educación en los mensajes y para terminar nos aporta algunas ideas de uso como sugerencias:

• • :: Un restaurante que deja un post con el menú del día para sus clientes.
  • :: Una empresa que realiza ofertas de productos por días.
  • :: Una agencia de venta de entradas a espectáculos, que anuncia ofertas de última hora.
  • :: Una inmobiliaria o una empresa de automoción que promueva los últimos pisos o coches disponibles en su stock.
  • :: Una cámara de comercio o asociación sectorial, que promociona sus reuniones y eventos entre sus socios.

Esta lista podría alargarse ad-infinitum según el sector y el ingenio de casa usuario.

¿Es entonces útil para la Pyme?

En una sociedad como la nuestra en que la interacción personal es mayor que en la anglosajona, uno puede tener ciertas dudas razonables sobre su uso:

¿Tienen los ejecutivos y no ejecutivos tiempo para andar posteando o leyendo mensajes cada 10 minutos?

¿Hay un universo de usuarios lo suficientemente grande en nuestro entorno, para que permita crear redes sociales eficaces?

¿Nos gusta que un amplio número de personas sepan lo que hacemos y pensamos en cada momento?

Bueno, que cada uno saque sus conclusiones. El tiempo dirá si tiene implantación o no, y según eso mucha gente se decidirá a usarlo.

Según mi opinión, puede tener ciertas aplicaciones muy prácticas en grupos técnicos de trabajo o equipos de ventas, que viajen mucho y necesiten tener cierta conexión e información entre ellos y conocer tambien lo que hace el resto del grupo.

Bueno, y para terminar, a los que Twitter les parezca demasiado simple, pueden probar Plurk, que más o menos hace lo mismo, pero permite incluir mensajes audiovisuales.

La idea ha partido de Philips, que ha creado la plataforma WOWvx, en un intento de que otras marcas y desarrolladores se comprometan en la aceptación del estándar que ellos proponen. Este estándar, el 2D-plus-Depth format, consiste en un formato de doble imagen, en la primera se encuentra la información habitual de una imagen en dos dimensiones, en la segunda está la información sobre la profundidad y distancias entre los pixels de cada elemento de la imagen y el observador. La superposición de ambas imágenes genera en el cerebro la sensación de tridimensión. Existe además el formato Declipse format, en el que se crean varias imagenes, dependiendo que estas representen el fondo o el primer plano. Este último formato recrea de forma más perfecta la imagen tridimensional.

Para generar imágenes se requiere un complicado programa informático y para verlas, una pantalla especial que las descodifica y permite su visionado sin ningún accesorio adicional.

Los primeros monitores ya está en el mercado. La empresa que comercializa esta tecnología es Philips 3D Solutions. Aunque por su precio (a partir de 3.200 euros el monitor de 20″) están enfocados al sector profesional, el tipo de enfoque de la tecnología, sugiere que, si tiene éxito, su ámbito de desarrollo natural sea el de los videojuegos. ¿Veremos aquí estos juguetitos por navidad?

Desde el punto de vista del usuario, Internet ofrece un ocio barato, aunque , a veces, el propio acceso no lo sea tanto. ¡Vamos!, si hay que quedarse en casita para ahorrar, desde luego que la red va a resultar fortalecida. Además como recoge el blog de la Asociación de Internautas, hay muchos servicios que nos ayudan a vivir por menos dinero.

En SinDinero.org nos ofrecen un conjunto de recursos gratuitos para los que no pueden gastar. En Hospitalityclub.org podemos encontrar gente hospitalaria distribuida por todo el mundo y en Comerporlapatilla.com, como su nombre indica, eventos gastronómicos para comer gratis.

Hay otros sitios más enfocados al trueque de servicios como Compartir.org, para compartir coche para ir al trabajo y los llamados bancos de tiempo como Kroonos, donde podemos intercambiar nuestras capacidades, por las de otras personas. En Nolotiro.com podemos regalar aquellos trastos que ya no utilizamos, pero que les pueden resultar útiles a otros, o pedir lo que necesitamos.

Internet, por otro lado, nos permite ahorrar costes, al contratar servicios, comparar precios de productos y comprar directamente a los fabricantes, sin intermediarios. También podemos encontrar algunos productos gratuitos, como los que nos ofrecen en MuestrasGratis.es. Además hay servicios como el correo electrónico o la voz sobre IP, que pueden ser gratuitos, o ofrecer ventajas sobre los medios tradicionales.

Otro recurso que podemos encontrar abundantemente es la información, a través de los medios digitales, y la formación, con cursillos sin costo de casi cualquier cosa que deseemos aprender. Y, por supuesto, la omnipresente Wikipedia, con la que nos ahorramos tener que adquirir una cara enciclopedia en 24 tomos. Y para las chapucillas diarias podemos acudir a Todoexpertos.com. o también a Quesabesde.com, donde la gente comparte sus conocimientos sobre productos con los demás.

En el campo solidario, también podemos acceder a consejos sobre consumo responsable ofrecidas por ONGs, a través de www.canalsolidario.org , don de se asocian 10 organizaciones diferentes.

Si quieres más información de como sortear la crisis también puedes entrar en este interesante artículo de Soitu.es.

Como lo mejor es verlo aquí hay un ejemplo que nos ha prestado Immersive Media, que es la empresa creadora del invento (para movernos por el vídeo sólo necesitamos mover el ratón):

La primera vez que lo vi me pasee jugueteando un buen rato y aún así no perdió su gracia. Supongo que es la novedad. Hace años leí una novela de espías en la que los agentes de la CIA se entrenaban para conocer las ciudades rusas con un sistema similar pero más arcaico.
La realidad, como siempre, se esfuerza en superar a la ficción.

Por ejemplo, la película de Ridley Scott American Ganster viene acompañada de una segunda banda sonora que incluye los comentarios del director y el guionista . Estos comentarios no son nada banales y se acercan a lo que podría ser una clase magistral de un catedrático. El director habla de su capacidad de visualización, que le permite plantear las escenas de forma rápida y eficaz, de sus excelentes conocimientos de fotografía, con los que desafía constantemente a sus operadores de cámara y de su gusto por los detalles, que se traducen en su minuciosidad en la búsqueda de exteriores y las exigencias con el vestuario y la decoración. Pero aparte de echarse flores a si mismo, está lleno de comentarios sobre problemas a los que se tuvieron que enfrentar y las soluciones que dieron a los mismos.

Si las películas se han convertido en las novelas de nuestro tiempo, estos comentarios de los que las hacen son como pequeños ensayos que nos muestran las capacidades e intenciones del creador. ¿Se imaginan un libro comentando párrafo a párrafo Madame Bovary, escrito por Flaubert?

También el cine aporta su grado de locura. En la última pelicula de Wes Anderson The Darjeerling Limited el director mandó decorar totalmente un tren hindú y lo utilizó como plató, obligando a sus técnicos a reconstruir el mismo de manera que se pudiera rodar con el tren en marcha. En el documental que acompaña a la película se nos enseña el esfuerzo técnico y de diseño que supuso la película. Todos los elementos de decoración del tren fueron fabricados a mano por artesanos de la zona. No sé que habrán hecho con el tren pero cualquier día lo veremos en el Guggenheim.

Ahora que todo el mundo habla de la innovación, como la última moda, creo que deberíamos fijarnos en la industria del cine. Por un lado representa una estructura adaptada al cambio como ninguna, tanto desde el punto de vista técnico (las mejoras se suceden de forma vertiginosa), como de organización.
Desde el punto de vista de la producción, cada pelicula supone la creación de una empresa Ad-Hoc, en que todos los medios materiales y humanos (aunque algunas estructuras permanezcan entre varias películas) se juntan para realizar un sólo producto y luego la entidad se disuelve. Esto quiere decir que cada vez que hay que producir un nuevo elemento la industria puede optar otra vez entre los mejores profesionales y las técnicas más avanzadas para hacerlo.

En el mundo de la biología se considera que los seres de ciclo corto (de vida más efímera), tienen más posibilidades de adaptación y supervivencia como especies, ya que al producir más generaciones en poco tiempo, estas tienen una mayor capacidad de evolución. En el cine pasa lo mismo, si consideramos cada película como una nueva generación de una empresa.

Por si esto fuera poco, la industria apoya a realizadores de talento, que cubren nichos de mercado pequeño, pero que en otro momento pueden hacerse cargo de una superproducción. Esto significa un riesgo, pero por otro lado consolida sus opciones de supervivencia en el futuro.
Por último, la transmisión de la información técnica es más o menos abierta, puesto que es un trabajo de equipo, en toda producción hay una parte dedicada a la enseñanza de aquellos que trabajan en los escalafones inferiores de cada rama implicada.

Además cada miembro del equipo aporta su conocimiento y opinion, en su área de trabajo, y lo transmite, tanto a la dirección, como a los colaboradores, ya que en este caso el éxito personal depende del éxito de todo el grupo.

Todo esto no sería posible si la propia industria no generará una alta rentabilidad, que atrae a capitales que admiten altos riesgos a cambio de la misma. Pero estos capitales no vienen porque sí,sino que se basan en una estructura de captación (esta sí es un poco más estable), dedicada exclusivamente a esta tarea.

De este ejemplo, creo que se pueden sacar algunas ideas:

1. Evolución rápida y ciclo de vida corto: las empresas/proyectos/productos de ciclo corto se adaptan mejor al mercado (empresas que se constituyan con un único objetivo, y que se disuelvan una vez obtenido el mismo).

2. Apoyo a los innovadores: el apoyo a las personas que pueden aportar innovación es un riesgo, pero también una inversión en el futuro del sector, aunque no generen ingresos inmediatos.

3. La información fluye: en el trabajo en grupo, la información debe transmitirse de forma abierta, aunque la toma de decisiones esté jerarquizada, la información debe fluir entre la base y la cúspide, entre la dirección y la base y de forma horizontal.

4. Toma rápida de decisiones: la responsabilidad se comparte con el equipo, la dirección es jerarquizada, la información fluye correctamente y la toma de decisiones es rápida. Se actúa mientras se piensa y viceversa.

5. La formación es constante: el enfrentarse a nuevos retos y la necesidad de profesionales muy variados implica que por un lado los profesionales deben estar a la última en sus respectivos campos y por otro que el nutrido grupo de los ayudantes se forma, a la vez que trabaja.

4. Éxito colectivo e individual: el éxito personal depende del éxito de todo el grupo y el proyecto.

6. Riesgo en la inversión: Hay que atraer capitales que se arriesguen, aunque para ello hay que tener una estructura que trabaje constantemente en ello y sea paralela al proceso de investigación/producción.

7. Alta rentabilidad: Hay que ofrecer una alta rentabilidad en caso de éxito.

No digo que estas estructuras se puedan aplicar a todo tipo de empresas, sino que ofrecen un curioso método de innovar y producir, que funciona desde hace décadas.

Por ejemplo en Logoorange podemos encontrar modelos de manuales de identidad corporativa, historia de desarrollo de marcas como Adidas o Adobe, y las últimas tendencias entre los diseñadores. En esta página se nos recomienda el libro Las 22 leyes del branding, de Laura Ries y Al Ries, donde los autores nos dicen (muy resumido) lo siguiente sobre como construir una marca:

1. Expansión: el poder de una marca es inversamente proporcional a su amplitud.
2. Contracción: una marca será más fuerte, cuanto más se focalice.
3. Promoción: el nacimiento de una marca se apoya en la promoción, no en la publicidad
4. Publicidad: una vez ha nacido, la publicidad le permite conservarse fuerte.
5. La palabra: una marca debe ambicionar poseer una palabra en la mente del consumidor.
6. Credibilidad: el ingrediente principal en el éxito de una marca es su promesa de autenticidad.
7. Calidad: la calidad es importante, pero las marcas no se construyen sólo con calidad.
8. La categoría: una marca lider debería promocionar su categoría, no la marca.
9. El nombre: a la larga una marca no es más que un nombre.
10. Extensiones: la manera más fácil de destruir una marca es aplicarla a todo.
11. Fraternidad: para construir una categoría, una marca debería llevarse bien con otras marcas.
12. Lo genérico: uno de los caminos más rápidos al fracaso es darle un nombre genérico a una marca.
13. La empresa: las marcas son marcas. Las empresas son empresas. Hay que saber diferenciarlo.
14. Sub-marcas: lo que una marca ha conseguido, una sub-marca lo puede destruir.
15. Parentesco: hay un tiempo y un lugar para crear una segunda marca.
16. Imagen: el logotipo debe diseñarse para que entre por la vista. Por ambos ojos.
17. Color: una marca debe usar un color que sea opuesto al de su máximo competidor.
18. Fronteras: no hay barreras en las marcas globales. Una marca no debería conocer ninguna frontera.
19. Consistencia: una marca no se construye en una semana. El éxito se mide en décadas, no en años.
20. Cambios: las marcas deben cambiar, pero con poca frecuencia y de forma muy cudadosa.
21. Mortandad: ninguna marca vive eternamente. La eutanasia es a menudo la mejor solución.
22. Singularidad: el aspecto más importante de una marca es su singularidad.

Como siempre estas listas hay que tomarlas como meras opiniones de sus autores y no como leyes absolutas, aunque ellos las vendan así.

Otra web interesante, para aquellos que estén pensando en cambiar la imagen de la empresa es Identityworks, que aparte de múltiple información sobre identidad corporativa, en su sección Tools, nos ofrece manuales para el proceso de la elaboración de una nueva identidad en una empresa. Por ejemplo, en el apartado de Proceso de Identidad Corporativa nos ofrece un esquema de 3 metros de largo (se puede descargar en PDF), en el que nos define paso a paso las fases de desarrollo de dicho proceso.

Para terminar me referiré a otro par de sitios web, que están entre la crítica y la broma uno es LOGO R.I.P. , que como su nombre indica está dedicado a logos que han desaparecido, acompañados de comentarios por parte de los usuarios y Enormicom, que parodia el proceso de elaboración de un logotipo, pero que es muy educativo al respecto.

El acto tuvo lugar el 31 de marzo en el Guggenheim de Bilbao. Su desarrollo incluyó una pequeña representación-presentación sobre los problemas del blog en la empresa y tres interesantes ponencias con el leit-motiv descrito en el título.

El propio Alberto habló de la importancia, como primer paso, de escuchar en la red, lo que se comenta de nuestra empresa (supongo que si no se comenta nada, también será malo) y de la importancia de responder de forma rápida y eficaz a las informaciones o comentarios que aparecen en la red.

Posteriormente le tocó el turno a Genís Roca, que nos hablo de enlazar y de lo que suponía la nueva sociedad en red. Su blog es una constante fuente de información y recursos para blogers.

Por último Sergio Monge expuso la idea de compartir (información, conocimientos, ideas..), las ventajas de este posicionamiento, que intentó demostrar a través de las teorías de los juegos y también la necesidad de crear puentes entre la economía del mundo real y la filosofía de la web 2.0.

El acto se cerró con un esplendido ambigú en el que no faltó comida ni bebida para nadie. Lo cual demuestra que las instituciones y las propias empresas están dando cada vez más importancia a este sector de la economía (No sé quién pagó los canapés pero el evento estaba patrocinado por Agoranet y Enpresa Digitala).

Para los que quieran una crónica social del evento les aconsejo se pasen por el blog de Mak, que lo explica con pelos y señales.

Lo más interesante del acto, fue el regalo del libro, donde se recoge un resumén sobre los aspectos más fundamentales del mundo del blog y las tendencias de futuro. La crítica puede estar en que como e habitual, la comunidad de Internet se sigue mirando demasiado al ombligo y se mueve en un círculo cerrado, que trasciende poco o nada al mundo real y así se avanza poco. Como ejemplo está que entre los asistentes al acto brillaron por su ausencia los representantes de empresas no vinculadas con el medio.

Para los que no pudieron asistir, porque no se enteraron o no fueron invitados al acto, es muy recomendable hacerse con el libro. No hay excusa, se puede comprar (12 €) o descargarse gratuitamente de la red en formato PDF.

Compra el libro: “Manual del uso del blog en la empresa”

Descarga el libro en pdf: “Manual del uso del blog en la empresa“