En este punto, más que desarrollar un tema, es quizás más importante dejar preguntas pendientes, para cuando estemos tirados en la playa, o en algún aeropuerto y tengamos tiempo para pensar libremente.

Algunas empresas de análisis (nosotros mismamente) planteaban a principio de año las tendencias para comunicación y tecnología en 2010. Como aquí todo llega con retraso, igual es interesante repasar algunas de esas tendencias y reflexionar sobre la validez de las propuestas.

• La incidencia del cloud computer en nuestras vidas. Es cierto que las grandes empresas están planteándose dejar parte de sus servidores en manos de estas nuevas multinacionales del tratamiento de datos, ¿pero está esto afectando a las pymes y al común de los mortales?. Como siempre hay ciertos servicios que tienen más éxito que otros. La mayoría de las empresas tienen sus servicios web en servidores externos. Además hay cierta tendencia a alojar en estos servidores los servicios CRM, para una mayor accesibilidad, por parte de los comerciales, a los datos de los clientes. Por extensión, las utilidades de intranet también tienden a alojarse en servidores externos a la empresa y, por razones de seguridad, están teniendo éxito los servicios de BackUp. Por lo demás, los programas más sensibles, como contabilidad, recursos humanos y procesos productivos, parecen ser los más reticentes a funcionar en la nube. Es un tema de confianza, más que de tipo económico, el que decidirá en cada caso. Hay, por supuesto, multitud de servicios de Internet (correos tipo gmail/hotmail, calendarios, compartir fotos, compartir documentos y pizarras, redes sociales…), que utilizamos casi inconscientemente y son ejemplos de Cloud Computing, pero normalmente no son servicios de pago, ni de los que se habla en las mesas de reuniones.

• Incidencia de las redes sociales en las empresas. En nuestro país se ve a las redes sociales como algo de uso exclusivamente personal. Sólo las grandes empresas y las multinacionales han creado canales de marketing, para relacionarse con sus clientes o comunidades. Desde este punto de vista habría que preguntarse si podemos sacar algún rendimiento de las mismas, al margen de estar en contacto con colegas de nuestro sector o grupos de interés. En este último medio año se ha oído mucho hablar del social CRM, como una tendencia en el mundo de las aplicaciones de este tipo, ¿pero llegaremos a ver una aplicación realmente interesante?

• El marketing de contenidos, o la información como valor añadido. Relacionarse con los posibles clientes, crear un vínculo con ellos y crear lo que se ha llamado fidelidad en un mundo sobresaturado de oferta y en continua guerra de precios es un asunto difícil. Ofrecer información de calidad y útil, en vez de publicidad es una de las últimas tendencias. Un cliente que se siente bien informado, asesorado y formado, es fácil que confíe en nosotros cuando busque un proveedor. Cubrir esta nueva “capa” de comunicación dependerá de la capacidad de poder destinar recursos a la misma. Es un marketing que potencia la marca, pero que no genera un retorno a corto plazo. Estamos hablando de secciones de noticias en la web, blogs corporativos, e-newsletters, etc.

• Las aplicaciones para móviles o la empresa en cualquier parte. Está claro que el desarrollo de extensiones de los programas de gestión empresarial, ya sean de tipo comercial o productivo, son un objetivo de las empresas. Creo que aquí la única pregunta es saber cuando los operadores telefónicos dejaran de aprovecharse de nosotros y estableceran tarifas razonables para el Internet móvil.

• Auge de la publicidad on-line. Parece que esta tendencia (que ya venía de los últimos años), se está estabilizando como un paradigma en la comunicación en la pyme. No me estoy refiriendo a grandes campañas, sino a la utilización de los Ad-Words y otros sistemas similares, de enlaces patrocinados,  en los buscadores. Está claro que después de tener una página web, el objetivo de la empresa es que su página aparezca en los primeros resultados de búsqueda. Después de dedicar recursos y tiempo a métodos de posicionamiento tradicionales, las empresas terminan pagando por ese posicionamiento. Hay razones bastante objetivas: el resultado es inmediato, el coste está directamente relacionado con su eficacia (pago por click) y en los nichos muy especializados, este coste es inferior al de una estrategia continuada de posicionamiento. Las pymes del mundo del ocio y el comercio también se están enganchando a la publicidad en redes sociales, con resultados de efectividad similares.

• ¿Los métodos de marketing y comunicación de las grandes empresa, sirven a las pequeñas?. Esto no es una tendencia, sino una pregunta que a veces me hago. Muchas de las ideas que flotan en el aire de las empresas de comunicación y los seminarios al uso, parecen dedicadas a grandes marcas y empresas con un nivel en número de clientes muy elevado. Creo que la pyme debe examinar con lupa esas recetas y aplicarlas, no por moda, sino adaptándolas a sus necesidades. Echo en falta, además, más estudios dedicados a la comunicación en este sector económico que, paradójicamente, es el mayoritario.

Bueno, el verano está para disfrutar, pero no olvidemos que muchas de las mejores ideas vienen cuando estamos relajados pensando en otra cosa. No hay que obsesionarse, pero tampoco está de más llevar un cuadernito y un lápiz afilado, en nuestra bolsa, junto con la toalla y el bronceador.

Lo que plantea Rachel Andrew, su autora, es la necesidad de una reflexión previa y de responder a una serie de preguntas que clarifiquen las necesidades del promotor a la hora de montar una tienda en Internet. Seguidamente desgrana las cuestiones a tener en cuenta.

¿Qué tipo de productos se van a vender?

No por ser una obviedad hay que dejar de hacerse esta pregunta. No es lo mismo vender productos físicos que más tarde hay que enviar al cliente, que productos electrónicos que el propio cliente puede descargar. También hay sitios que sólo reciben donaciones o suscripciones a servicios, por ejemplo.

¿Cúal va a ser el grado de complejidad en la elección de los productos y cómo va a funcionar la tienda al respecto?

No es lo mismo tener un sitio web desde el que se puede descargar un sólo e-book, que plantear una tienda online con miles de productos y múltiples posibilidades para cada uno de ellos (pensemos en colores, tallas, modelos, etc..). El cliente debe poder moverse de una forma funcional por la tienda y tener siempre claras sus opciones.

Otros factores que aumentan la complejidad son los que afectan al precio, como los descuentos o las ofertas tipo “dos por uno”.

¿Los clientes deberán registrarse?

Debemos plantearnos si nuestros clientes tendrán que abrir o no una cuenta para poder operar en la tienda. Los visitantes suelen evitar los registros engorrosos, pero ello es una fuente de información y, en algunos aspectos, puede crear una mayor sensación de seguridad.

¿Cómo se van a realizar los pagos?

Es otro de los ejes fundamentales. primero debemos decidir si aceptaremos pagos tradicionales, como transferencias, cheques o contrarreembolso.  Entre los pagos de tipo electrónico la solución más sencilla es hacerlo a través de un servicio externo como PayPal, pero no a todo el mundo le parece apropiado, así que habrá que plantearse la contratación de una Terminal Punto de Venta Virtual con nuestro banco que opere con tarjetas de crédito.

Desde el punto de vista técnico hay dos soluciones posibles para las pasarelas de pago (Payment Gateway):

• El cliente accede a una página  externa y allí realiza el pago seguro.
• El pago se integra mediante un programa en el propio servidor de la tienda online.

Hay argumentos a favor y en contra de ambas soluciones. Está claro que la segunda opción permite un mayor control sobre los procesos de pago y evita que el cliente salga de nuestra tienda para realizarlo. Pero hay que tener en cuenta que esta opción tiene unas altas exigencias de seguridad y responsabilidad legal sobre los datos recabados.

¿Se va a admitir más de un tipo de moneda?

Si vamos a admitir pagos en otras monedas además de la propia, deberemos especificar los tipos de cambio que se tendrán en cuenta en cada caso. En la práctica lo normal es operar con una sóla moneda y que sea el operador de pago el que realice el cambio según sus tipos del momento.

¿Cómo se va a recoger el tema de los distintos impuestos y la facturación?

Este es un tema bastante espinoso. En principio los ciudadanos de la UE están obligados a pagar el IVA, pero los extracomunitarios no y esto debe preverse. Luego está el tema de que las facturas recojan la información, para aquellos compradores de empresas o autónomos que deben presentarlas fiscalmente.

¿Cómo se van a realizar los envíos y el cobro de los mismos?

Si vamos a realizar ventas de bienes físicos es muy importante, por no decir fundamental tener resuelto el tema de la logística, incluyendo el almacenaje ordernado, las mecánicas de salida de producto y los medios de transporte y costos de los mismos. El cliente además deberá ser informado, en todo momento, de la situación y coste de su envio. Así mismo hay que tener en cuenta también el tema de las posibles devoluciones, pérdidas, roturas, etc.

En el caso de productos digitales los dilemas se desplazan hacia la forma de organizar descargas rápidas, fiables y que impidan el pirateo de los mismos.

¿Cómo es el funcionamiento interno y qué posibilidades me da para tratar la información?

Debemos  examinar como se trabaja con cada solución informática, si nos da información suficiente para ver la marcha comercial del negocio y si permite la conexión con otros programas de gestión de la empresa. Otro factor a tener en cuenta es la sencillez en la introducción y manejo de datos de los productos y las opciones de funcionamiento del programa.

¿Qué tipo de soluciones me ofrece el mercado?

Tendremos que ver cual es la solución que mejor se adapte a nuestras necesidades, dependiendo de las preguntas anteriores y el precio de costo.

Principalmente hay dos tipos:

• Soluciones online. Servicios de hosting que ya ofrecen un servicio de tienda online integrado. Normalmente el funcionamiento es muy sencillo y  se activa rápidamente. Se paga una cuota mensual según características. Las limitaciones vienen  a la hora de personalizar la tienda y las dificultades para trasladarla a otro servicio, sino estamos contentos.
• Soluciones en servidor propio. Bueno se pueden instalar en servidores externos o hostings compartidos, pero en esencia lo que tenemos es una instalación autónoma que podemos configurar tal como nosotros queramos. En este punto necesitaremos un programa de e-comercio y aquí también existen varios tipos:
  • Programas Open Source. Programas cuyo código fuente está liberado y puede ser modificado por el propietario, lo que no significa que sean siempre gratuitos.
  • Programas Comerciales. programas cerrados que nos ofrecen una solución global, dependiendo de la empresa que los fabrica y cobra una licencia de uso.
  • Desarrollos Propios. Es decir, contratar una empresa de programación y/o diseño que se encargue de desarrollarnos una aplicación a la medida.

Cualquiera que sea la opción también tendremos que preocuparnos por la contratación de un buen profesional o empresa con el que nos entendamos y que se implique en el desarrollo del proyecto.

El artículo no da soluciones definitivas a todas las preguntas, pero si plantea la necesidad de hacerlas antes de desarrollar cualquier proyecto. Como siempre, para los más interesados recomendamos leer el artículo original.

Hay enfrentamientos más o menos públicos, como los que mantienen Google, Apple y la propia Microsoft, por el dominio mundial (esto sí daría para una peli). Luego están las pequeñas batallitas de trastienda que ráramente llegan a la luz, como la que mantenemos los diseñadores de boletines electrónicos con el gigante americano.

Para entrar en detalles debemos remontarnos unos años atrás cuando Microsoft sacó la última versión de Office y, con ella, su conocido lector de correo Outlook 2007.

Hasta ese momento su motor de lectura HTML, más o menos, se acercaba a los estándares de este lenguaje de etiquetas. Esto quería decir que cualquier desarrollador podía diseñar un boletin electrónico (conocidos también como e-newsletter) en HTML y confiar en que sería reproducido correctamente al abrirse en Outlook. En 2007 la empresa de la M. (perdón), decidió que Outlook 2007 utilizase el mismo motor HTML que su programa de paquete (nunca mejor dicho), Word. En la práctica esto supuso un retroceso de varios años, vamos, como si después del Iexplorer 7 hubieran vuelto al 5.

Para los diseñadores supuso más horas de trabajo, para, además, conseguir un resultado más pobre. Por su parte hubo un montón de quejas de nuestros clientes corporativos (más de un 35% utiliza Outlook) que, de la noche a la mañana, veían como sus e-newsletters se convertían en un churro.

La reacción no se hizo esperar y algunas empresas de email marketing, como CampaignMonitor, pusieron el grito en el cielo e intentaron convencer a Microsoft para que volviera a la senda del HTML. Para los que quieran leer las explicaciones de Microsoft y lo que opina la gente de ellas se puede acceder a su página  Word 2007 HTML and CSS… (No se pierdan la parte – a la izquierda- de Community content, no tiene desperdicio).

La respuesta se volvió organizada, a través de la comunidad Email Standads Proyect y su iniciativa fixoutlook.org, que en poco más de 24h alcanzó más de 20.00 menciones en Twitter, con la esperanza que el gigante informático atendiera a razones de cara a la siguiente versión.  La respuesta de Microsoft fué rápida, diciendo que su motor hacía un buen trabajo y que no existían estándares para los correos electrónicos.

Ante la posterior reacción de los medios Microsoft se dió por enterada, aunque eso ha servido para bien poco ya que la nueva versión, Outlook 2010, que estará en la calle a mediados de junio, sigue utilizando el mismo motor HTML de antes.

Nosotros seguiremos insistiendo y, de paso, intentaremos convencer a nuestros clientes para que usen otros programas de correo más acordes con nuestros tiempos.

Para resolver este problema podemos utilizar principalmente dos estrategias que, más que enfrentadas realmente, se complementan entre si:  La estrategia SEO y la estrategia SEM.

Primero conozcamos a los dos contendientes:

• SEO: es el acrónimo en inglés de Search Engine Optimization, es decir optimización para motores de búsqueda. En cristiano, se refiere a todo tipo de prácticas que nos permitan que nuestra página web aparezca en los primeros lugares en los motores de búsqueda (Google, Bing, Yahoo, etc.). Estas prácticas son principalmente de dos tipos:
  • Las  enfocadas al diseño y contenido en sí de las páginas, para que sean correctamente indexadas y ganen puntos semánticos en los buscadores.
  • Las que tienen como objetivo  conseguir el máximo número de enlaces desde otras páginas, que demuestren la relevancia de la nuestra.

Hay múltiples maneras de intentarlo y algunas vienen descritas en la entrada que le dedica Wikipedia.

• SEM: son las siglas de Search Engine Marketing, o sea, marketing orientado a motores de búsqueda. Y, aunque en teoría podría incluirlo todo,  nos referimos con ello a prácticas de pago, para que nuestras páginas aparezcan como enlaces patrocinados por los propios buscadores y en otras páginas que admitan este tipo de anuncios, los más conocidos los AdWords de Google. Sobre la historia y fundamentos del SEM, lo mejor la página en inglés de Wikipedia.

Estos contendientes son duros de pelar y uno puede preguntarse ¿porqué pagar a los buscadores para que me coloquen en las primeras posiciones si con un buen diseño y suficientes enlaces puedo aparecer el primero gratis?.  La respuesta no es sencilla, pero se puede resumir en lo siguiente: los buscadores (o sus dueños) no son tontos, su objetivo es ganar dinero. Así que tienen unos criterios enrevesados (como el famoso algoritmo de búsqueda de Google), que deciden qué páginas deben aparecer las primeras y cuales no y, para desesperación de casi todo el mundo, excepto la suya, con la excusa de mejorarlos, los cambian constantemente. Conclusión, una estrategia SEO supone un esfuerzo constante en tiempo y, si contratamos a un experto, en dinero, que no nos garantiza esa primera posición dorada que esperamos.

Yo estaba tan confuso como todo el mundo hasta que encontré unos datos relevantes en un artículo de Taller SEO, estos datos se pueden resumir en los siguientes:

• En España el 95% del tráfico que puede provenir de un buscador, viene de Google.
• De cada 100 búsquedas que realiza un internauta, entre  42 y 53 terminan yendo a la página web situada en el primer lugar, entre 12 a 14 a la segunda situada y unas 10 a la tercera. De ahí en adelante la cifra va disminuyendo, así que si tu web no aparece ni siquiera en la primera página de la búsqueda, es como si no existiera. Esto es lo que pasaría si no contáramos con  los enlaces patrocinados.
• Los enlaces patrocinados se llevan aproximadamente un 30% de los clics de los usuarios, eso si a repartir entre todos los que aparezcan. Pero aproximadamente te aseguran entre un 5 y un 10% de los accesos.

Dicho todo esto volvemos al principio. La diferencia entre la estrategia SEO y SEM, desde el punto de vista de la inversión económica está en que la primera (SEO) nunca te puede garantizar resultados y los costes se disparan en muchos casos y la segunda (SEM) te los garantiza, porque pagas sólo por clic, aunque estos accesos cesarán cuando acabe la campaña.

Mi conclusión es que no nos volvamos locos con el posicionamiento. Hagamos, de principio,  diseños que se indexen bien, generemos contenido de interés e inscribamos nuestra página en cuantos directorios encontremos, para conseguir enlaces. Así, no aseguramos la primera posición, pero sí podemos aparecer en el pelotón de cabeza, sin hacernos ilusiones. Por último  reforcemos nuestra presencia con campañas de pago puntuales.

Los fundamentos de este tipo de publicidad, según lo que extraigo y condenso, serían los siguientes:

• Desde que existe la publicidad, los anunciantes han tratado de mostrar sus anuncios a la audiencia realmente interesada en sus productos o servicios, es decir a sus potenciales clientes..
• La publicidad tiene como objetivo presentar productos o servicios a audiencias concretas.
• La mayoría de los anuncios en Internet no te llegan a ti como individuo particular, sino por tus intereses en diversos temas, por tu ubicación geográfica o, en general, por tu comportamiento durante la navegación.
• La tecnología de Internet permite hacer llegar el mensaje correcto a la persona adecuada en el momento preciso.
• A la vez que ayuda a los anunciantes a alcanzar a su audiencia, la publicidad, con su financiación, contribuye a que los sitios web te puedan ofrecer cuentas gratuitas de email, acceso a noticias y otro tipo de servicios gratuitos.
• Hoy en día las cookies son las herramientas que permiten a los anunciantes dirigir su publicidad a públicos concretos y segmentarlos:
  • Segmentación por grupos de interés: Los anunciantes dirigen su publicidad tras evaluar los contenidos sobre los que has mostrado interés (incluyendo los sitios web que visitas y los anuncios en los que haces clic).
  • Segmentación por área geográfica: En la mayoría de países es posible segmentar a la audiencia por zonas geográficas en función de la IP, lo que facilita la publicidad de empresas que ofrecen productos y servicios en áreas determinadas.
  • Segmentación demográfica: Los sitios web usan datos demográficos para aprender más sobre ti y ofrecerte contenidos y anuncios relevantes. Cuando te registras en un portal o sitio web, normalmente te solicitan cierta información personal como tu edad, sexo, aficiones, etc.
  • Segmentación por comportamiento: Algunas empresas se especializan en un proceso de recopilación de datos conocido como publicidad comportamental (Behavioral Targeting), que hace coincidir los anuncios con los intereses de los usuarios en función de sus hábitos de navegación. En este caso, las cookies posibilitan la recopilación de esos “hábitos” de navegación.
• A medida que los usuarios navegan, los anunciantes recopilan datos sobre su actividad online: sitios visitados, tiempo dedicado a cada uno, anuncios mostrados, publicidad sobre la que se hizo clic, cuándo y cuántas veces se hace clic en los banners… Los anunciantes saben que los internautas se pueden agrupar por criterios geográficos o demográficos, como por ejemplo: “hombre en Madrid, edad de 18-35 años”. Estos datos les permiten mostrar anuncios relevantes a los segmentos de población susceptibles de consumir sus productos o servicios.

Estas son las bases. El usuario proporciona información al anunciante y el anunciante nos busca y ofrece el producto o servicio más adecuado según esta información recopilada.

La página de IAB, tenía como objeto asesorarnos sobre las maneras en las que el usuario puede proteger su privacidad en este proceso, aunque hoy me interesaba más destacar el proceso en sí. Para lo otro aconsejo visitar la página fuente de la información.

El caso es que, después de miles de años, la gente del marketing made in Usa, le está dedicando mucho tiempo y espacio en sus blogs a estos temas (Storytelling) así que habrá que contar algo sobre ello que valga la pena y mantenga la atención del blogespectador.

Como estoy un poco vago después de carnavales,  me he leído un estupendo artículo en Smashing Magazine sobre la materia y voy a intentar haceros un resumen.

Los genios de la comunicación se han dado cuenta que cuando alguien relata alguna historia, aparte de que la información transmitida permanece más tiempo en el receptor, normalmente se genera una conexión emocional entre el que cuenta la historia y quien la escucha. Claro que para que esto suceda hay que hacerlo realmente bien.

La creación de historias no es sin embargo algo basado en la inspiración casual, sino que tiene sus reglas y pequeños trucos. Es decir, las buenas historias se diseñan previamente.

La historia tiene que tener una estructura marcada, que como ya conocían los antiguos dramaturgos griegos se puede simplificar en presentación, nudo y desenlace. Durante el desarrollo de la historia se deben resaltar ciertos puntos de crisis o denominados de avance, que señalan cambios significativos en la trama, crean ritmo y mantienen el interés del público. Por último en el final debe existir un momento de clímax, que de paso a la resolución final. Si alguien quiere un ejemplo claro, que se vea alguna de las películas de Sir Alfred Hitchcock y sabrá lo que es bueno.

Aparte de la estructura dramática podemos encontrar ciertas pautas comunes en todas las historias que funcionan. Esas pautas  fueron primeramente estudiadas por parte de la madre del psicoanálisis moderno  Carl Jung cuando formuló  la idea del  inconsciente colectivo.  Se suelen denominar arquetipos. Más tarde el tema fue desarrollado por el americano Joseph Cambell en su libro El héroe de las mil caras y otros posteriores.

Algunas de estas pautas podrían ser:

• La existencia de dos mundos antagónicos que se enfrentan y/o coexisten. Luz/oscuridad, bien/mal, cielo/infierno, real/virtual, etc…
• La existencia de un héroe que realiza un recorrido de autodescubrimiento o realización.
• La existencia de un maestro.
• La existencia de un compañero del héroe, muchas veces su antítesis (Don Quijote y sancho, por ejemplo..).
• La existencia de una profecía y un oráculo. El héroe es el “elegido”.
• Un guía al que se sigue. Muchas veces un animal, o una figura mágica.
• Etc…

El aspecto fundamental de las historias o cuentos es que tratan con el lado emocional de las personas, y las marcas que utilizan este tipo de comunicación buscan que sus productos transmitan una experiencia vital que les conecte con sus clientes/usuarios y consigan una mayor fidelidad. Para llegar a este nivel hay que realizar una profunda investigación previa, planificar medios y generar contenidos apropiados.

Los expertos en Storytelling trabajan con grupos multidisciplinares, cuyo objetivo es generar esta experiencia emocional y por tanto se centran principalmente en las motivaciones y deseos del usuario o posible cliente de la marca.

A partir de los estudios previos se diseñan personajes con los que el usuario se pueda sentir identificado y luego se crean historias que estos personajes protagonizan. En estas historias la funcionalidad del producto pasa a un segundo plano y la experiencia es la que domina (¿Te gusta conducir…?).

Resumiendo la técnica del Storytelling está íntimamente relacionada con el marketing basado en la Experiencia de Usuario (UX) y ambos se complementan entre sí.

A los que les interese el tema de verdad les aconsejo se lean a fondo el artículo de Smash Magazine y su continuación UX & Storytelling Part 2, no tienen desperdicio. También es interesante este artículo del EL Cultural, una reseña de un libro de Christian Salmon, que enfoca el Storytelling desde el punto de vista político.

La oferta incluye el registro del dominio y el alojamiento de las páginas. Además se sustentan en un gestor de contenidos de dominio público que permite al usuario realizar el mantenimiento de contenidos por si mismo, aunque, si el cliente lo desea,  ofertamos también este servicio.

Las páginas pueden incluir un mapa (Google Maps) para la localización del establecimiento, texto, fotos, tablas, así como galerías de fotos de eventos, actos o productos ofertados. A partir de este nivel básico ofrecemos aplicaciones sencillas de e-comerce, sustentadas en el sistema de pago Pay-Pal. Y a partir de ahí, se pueden desarrollar otros servicios, a la carta, al gusto del cliente.

Y como muestra vale un botón, podéis acceder a nuestra DemoWeb desde este enlace. Como se ve en la misma, gracias a la sindicación de contenidos, podemos ofrecer a los visitantes información de nuestro sector, que puedan ser de su interés.

Estos modelos además, los adaptamos a la identidad corporativa de la empresa y a su estilo de presentación.

La pasarela al e-comerce está servida. ¡Vamos Señoras y Señores! Anímense y pídannos un presupuesto, sin compromiso, a través de nuestra página de contacto.

La inversión inicial no es muy alta

Comparado con un negocio tradicional en el que hay que alquilar un local, acondicionarlo, pagar dependientes, luz, agua, basuras e impuestos municipales varios, el desarrollo de un e-comercio es bastante asequible. Si estamos dispuestos a invertir entre 3.000 y 6.000 €, podremos echarnos a andar. Además con un buen diseño y programación, podemos competir al mismo nivel que cualquiera. Está claro que no seremos conocidos como los grandes almacenes y cadenas, pero cuando un cliente entre por nuestra puerta, no tendría porqué notar la diferencia. Puede ser una alternativa interesante para el emprendedor, en esta época de crisis.

Apoyarse en un negocio ya existente

Los pequeños e-comercios que parten de un negocio tradicional ya existente suelen tener más garantías de éxito (aunque esto no siempre es así). Quizás por que el promotor ya conoce los entresijos de su sector, el tipo de clientes y tiene una relación duradera con proveedores. Además,  algunos clientes habituales empiezan a realizar sus pedidos a través de la tienda virtual, con lo que el primer paso está dado.

La especialización es un factor de éxito

Cuando montamos un negocio en Internet, hay que tener en cuenta que nuestro mercado deja de ser local y pasa a ser tan amplio como nuestra capacidad de hacer llegar mercancías a precio razonable sea posible. Hay muchas tiendas especializadas que pueden ser rentables en una gran ciudad, pero que no lo serían en una población pequeña. Sin embargo, en estas poblaciones, existen clientes potenciales que podrían adquirir este producto especializado si pudieran tener acceso al mismo. Internet hace posible que personas que viven en pequeñas poblaciones de todo el mundo puedan acceder a estos productos. Cuanto más especializado sea nuestro producto, más deberemos abrir el ámbito geográfico, pero esto mismo asegurará la continuidad del negocio.

El que da primero, da dos veces

En Internet este refrán se cumple a rajatabla. La Red premia la innovación y a los pioneros, siempre que hagan las cosas bien. Luego el tiempo dirá quien sigue en el negocio, pero el primero suele permanecer en la mente del consumidor.

El precio sí es importante

Digamos, que si nuestra tienda virtual vende productos de marcas conocidas, la actitud del comprador suele ser la de informarse primero de la calidad del producto en páginas y foros especializados y luego realizar la compra. Para este segundo paso existen algunos servicios de comparación de precios como Ciao o KelKoo y otros,  que le permiten encontrar la mejor oferta del momento. Si el producto no es exclusivo, prepárese para la guerra de precios total.

No sólo vender, sino cumplir

Aunque en teoría el funcionamiento de una tienda virtual es muy sencillo, la mayoría fracasa por no entender o no saber solucionar los problemas de logística diarios que esto conlleva. Una tienda virtual tiene, legalmente, las mismas obligaciones con los clientes que una tienda tradicional y además, hay que resolver perfectamente todos los aspectos de funcionamiento:

• Tener un stock de productos adecuado y disponible en cantidad suficiente.
• Organizar un sistema de envío que sea rápido y barato para el cliente.
• Tener prevista la atención al cliente. Hay muchos que prefieren un contacto telefónico previo antes de realizar una compra.
• Tener previstos los protocolos a seguir en caso de devolución de producto o necesidad de asistencia técnica.
• Organizar perfectamente el sistema de cobros y pagos de la tienda, al menor coste financiero.
• Un plan de marketing que incluya las posibles promociones y actuaciones de publicidad y comunicación.

Posicionamiento en buscadores

Para venderle algo a un cliente, este primero tiene que encontrarnos. Esto supone que si teclea en un buscador las palabras clave del producto que desea, nuestra empresa debe aparecer en los primeros puestos de la búsqueda o seguramente nunca nos conocerá. La nueva piedra filosofal de Internet es el posicionamiento y lo único que se puede decir es que cuanto mejor esté planteado nuestro negocio (diseño, exclusividad, precio, visitas..), mejor será nuestro posicionamiento. Podemos, desde luego, hacer algunas cosas básicas al respecto:

• Diseñar la tienda pensando desde el primer momento en el nicho que queremos ocupar en las búsquedas. Esto influirá en el nombre mismo del negocio virtual, los enlaces del mismo, las palabras claves y también su densidad en los textos que utilicemos. Hay que realizar un estudio previo con las búsquedas que realizaría su posible cliente-tipo y luego tener en cuenta los resultados a la hora de la construcción del sitio.
• Podemos, también, darnos de alta en cuantos directorios, foros o similares, conozcamos. Cada nuevo enlace a nuestra página es un punto ganado en esta batalla.
• La creación de blogs y foros propios puede atraer más visitas que la propia tienda y, de rebote, aumentar nuestra visibilidad en la Red.
• Como complemento, podemos anunciarnos en otras páginas, participar en intercambio de banners, o contratar directamente el servicio de Ad-Words de Google.
• Por último, existen empresas especializadas que se dedican al posicionamiento y que, a cambio de una cuota mensual, realizan este trabajo por nosotros.

Seguridad y Prestigio en la Red

Una vez que el posible cliente nos ha encontrado, se ha decidido por un producto que vendemos y ha decidido que el precio es adecuado, todavía le asaltarán algunas dudas, antes de efectuar el pago:

• ¿Es seguro este sitio?
• ¿Si pago ahora mis datos de la tarjeta estarán a salvo?
• Si pago ¿recibiré el producto?
• El producto ¿vendrá en perfectas condiciones y si no es así me lo cambiarán sin problemas?

Todas estas objeciones tiene una fácil respuesta, aunque difícil de conseguir: tenemos que ganarnos la confianza del futuro cliente. Los medios para ello son variados:

• Ofrecer una plataforma/pasarela de pago segura y conocida
• Asegurar los derechos del cliente en todo momento
• Buscar la fidelidad del cliente y sus opiniones favorables en foros y blogs
• Participar en los mismos blogs y foros de nuestros clientes.
• Crear una comunidad propia de usuarios, en la que aportemos informaciones y servicios de utilidad, como valor añadido a nuestro comercio.

Creo que en un sólo artículo no se puede abarcar el mundo del e-comercio, pero espero que sirva para reflexionar sobre algunos aspectos importantes del mismo. Sobre el tema de la reputación ver este interesante artículo de Cristina Castro Carbón en el País.