Muchas de esas primeras incursiones tecnológicas no son, además, del gusto de la mayoría y estos productos son superados en poco tiempo por empresas de la competencia, que sin arriesgar tanto en investigación, consiguen un mayor éxito del público. La revista Wire ha hecho un homenaje a estos hitos tecnológicos de los últimos 60 años, deslumbrantes en su época y hoy convertidos en piezas para museos tecnológicos o amantes de lo vintage. Os dejo un adelanto en castellano de lo que nos proponen.

El nacimiento de la televisión en color fué, desde luego un verdadero hito, pero pagar más de mil dólares de 1954 por una pantalla de 15′ es un capricho para unos pocos, aunque el mueble no esté nada mal.
Solo se construyeron 4.400 aparatos de este modelo CT-100 de RCA y esta tecnología no despegaría hasta 10 años después.

En 1975 la empresa SONY sacó su videograbador Betamax al mercado que , a pesar de su solidez tecnológica no pudo con el modelo VHS de la competencia. Entre las causas del fracaso se achacan la corta duración de las primeras cintas (60′), que no permitían la grabación entera de películas – sin contar los anuncios- . Para cuando la empresa reaccionó, el VHS se había convertido en estándard. ¿Por cierto alguien tuvo alguna vez un modelo Video 2000 de Philips?.

Los relojes digitales hicieron furor en los años 70, pronto se popularizaron las versiones japonesas de bajo costo. Eran el regalo preferido de los que pasaban por Andorra antes de navidades. Sin embargo, el primer modelo  Pulsar costaba más de 2.000 dólares de la época, que si lo trasladáramos a dinero actual supondrían casi unos 9000 euros.

¿Quién inventó el PC?. Muchos señalan  al IBM 5150 de 1981 como el primero que se acercó a la definición de ordenador personal. Por sólo 6.000 dólares uno podía llevarse a casa un maquinón con 256k de memoria RAM, Floppy disk y un procesador 8080 a 4.77MHz. La sensación para los locos de la informática.

Para los amantes de Apple los de Wire nos recomiendan el modelo Lisa de 1983, que incluía ya un flamante ratón por la módica cantidad de $9,995.

Hay más ejemplos en este impagable artículo que nos hace preguntarnos ¿Cuánto tiempo es necesario para que la última tecnología se convierta en una pieza de museo o de coleccionistas?

Lo que quiero decir es que si la idea de innovación y emprendimiento no está en los programas educativos de nuestras escuelas e institutos y  las actitudes creativas  son vistas como peligrosas en el alumnado, porque socaban la autoridad de lo previamente establecido, dificilmente tendremos una sociedad innovadora en el futuro.

Todo esto viene a que  en EEUU la Casa Blanca acaba de nominar “Champion of  Change” a Dale Dougherty (@dalepd), fundador de la revista “Make”, como podemos leer en Oreilly’ Radar. La revista Make es una publicación dedicada a lo que podríamos llamar inventos o desarrollos caseros, es decir tecnologías que las personas crean para mejorar sus vidas o como parte de sus hobbys y que luego comparten con otros miembros de la comunidad a través de la revista y su página web.

En Make podemos encontrar inventos de todo tipo, desde como hacer un disfraz casero de un personaje del cine a proyectos más tecnológicos como fabricar tu propio biodiésel a partir de aceite vegetal o construir un mando a distancia solar.

Detrás de toda esta actividad hay  personas normales para las que la innovación es una forma de vida, y, también, de diversión. Personas a las que nadie les ha enseñado a innovar (si eso puede hacerse), pero a las que nadie les ha dicho nunca ( o no se lo han creido) “Esto no puede hacerse“.

Por último os dejo lo que  Dale Dougherty define como la filosofía de la gente “Make”:

• Cultura Open: Cuando empiezas a crear algo, siempre encuentras gente que está haciendo cosas similares. Nace entonces la  oportunidad de compartir conocimientos y aprender de forma conjunta y de ahí surge la colaboración, lo que facilita el desarrollo de los proyectos.
• Deseo de asumir riesgos: No hay que tener miedo al fracaso, ni evitar los posibles riesgos. Avanzamos a partir de las experiencias que hemos tenido previamente. Tenemos que hacer cosas mejores aprendiendo nuevas formas de hacer las cosas.
• Creatividad: Lo que más atrae a la gente es la oportunidad de realizar un trabajo creativo, si el trabajo en si no es creativo, puede que la persona no lo haga.
• Ámbito personal: La tecnología se ha convertido en algo personal, algo que puede decir cosas de nosotros mismos, si lo compartimos con los demás.

La traducción es  una interpretación no literal de sus palabras pero que creo que recogen su espíritu, para los más puristas, podéis ir al texto original en el artículo de Oreilly’Radar.

Si nunca hemos aplicado la innovación a nuestros problemas cotidianos, ¿Como vamos a innovar en el seno de las empresas?

A toda tecnología le llega también su final, pero, como solemos remarcar desde este blog, la mayoría de las nuevas tecnologías no acaban con la anterior, sino que se solapan, las complementan, o, en el peor de los casos las relegan al mundo vintage. De esta manera el ratón no acabó con el teclado como interfaz principal, sino que permitió una división y un complemento de funciones.

Ahora parece que estamos llegando a un cambio de paradigma en la relación con los ordenadores y otras máquinas: tablets, teléfonos, consolas, etc. Y  son varias las tecnologías que se pelean por tener un papel preponderante:

• La pantallas táctiles:  El “touch” se ha vuelto omnipresente en los disposivos móviles, aunque les vemos algunas carencias para los de escritorio, y sobretodo en su uso con aplicaciones profesionales. A parte del aumento en consumo de líquido de limpieza, serán un complemento que acompañe al ratón y los teclados en los equipos de sobremesa, si estos no desaparecen. También hay desarrollos que abarcan más allá de la extensión limitada de la pantalla.
• Los dispositivos kinéticos o gestuales: Provenientes del mundo de los juegos,  la opción más buscada, parece que tratan de instalarse en  los dispositivos móviles, y como vimos en Minority Report, pueden ser una gran ayuda… si uno trabaja todo el día de pie.
• El interfaz de voz. Ya lo adelantaron Arthur C. Clark y otros en sus libros de ciencia ficción. Sería el dispositivo natural. Si el hombre lo utiliza para comunicarse con otros humanos desde hace cientos de miles de años, así debiera hacerlo con las máquinas. Apple presentó su nuevo telefono móvil IP4S, que incorpora un mecanismo de este tipo para varias funciones. La empresa vasca Anboto tiene una aplicación para sitios web que permite un trato verbal con el cliente. Parece el futuro, pero dependerá del desarrollo de la inteligencia artificial. Los matices del lenguaje humano son muy sofisticados y aún no hay un programa que los comprenda del todo.

Y si nó, porque no ir directamente al cerebro. Hay estudios que hablan de las posibilidades de las ondas cerebrales, para el manejo de máquinas simples (ya hay un juego para niños que lo hace), y no estoy hablando de conexiones a lo bestia como las de Matrix, sino de poder mover un puntero con el pensamiento. ¿Llegaremos a tanto?

Después de una pequeña introducción de danza vasco-conceptual, salió a calentar el escenario, como telonero de lujo, Xabier Uribe-Etxebarria, el jefe de Anboto, responsable en gran parte de que esta conferencia y el evento que la propicia, la reunión del W3C (el World Wide Web Consortium- consejo regulador de Internet) se celebre en Bilbao. Tras agradecernos la asistencia dió paso a la estrella invitada de la noche, entre un abrumador aplauso.

Tim Berners-Lee, con apariencia de profesor universitario inglés, empezó la conferencia con un gran entusiasmo y energía que no abandonó hasta el final.  Empezó hablándonos del pasado y de cómo comenzó la Web, con la unión de la incipiente Internet y su creación, el código de etiquetas HTML, dentro de los programas de desarrollo del CERN, entre 1989 y 1990. Para Tim, el primer esfuerzo, más que el empleado para desarrollar aquel sencillo programa, fué intentar convencer a los demás de la utilidad de aquello, del uso de los hipervínculos y los primeros navegadores. A partir de los primeros éxitos, el desarrollo de la web fué una pequeña locura, que propició el nacimiento del consorcio W3C, para crear unos mínimos criterios en su desarrollo.

Pero Tim Berners-Lee no había venido a hablarnos del pasado ni a echarse flores por su descubrimiento, sino de su desarrollo futuro, tal como el cree que debería ser, y que si no le entendido mal, se fundamentaría en los siguientes elementos:

• El desarrollo e imposición de HTML5, como el nuevo estándar para aplicaciones en la Web. Entendiendo que este nuevo código, ha dado un paso adelante, pasando de un mero lenguaje de etiquetas a un verdadero lenguaje de programación que permitirá crear programas para su uso en Internet.
• Relacionado con la anterior, apostar por el desarrollo de Apps para navegadores en vez de, como hasta ahora,  realizar desarrollos exclusivos para uno u otro dispositivo. El desarrollo de programas que funcionen por medio de navegadores, permite que estos sean accesibles desde cualquier ordenador o dispositivo móvil, sin importar el modelo, su sistema operativo o su diseño. Es decir buscar la universalidad del acceso a estos programas, cualiesquiera que sea el dispositivo que cada uno utilice.
• Trabajar por la Web de los datos (otros lo denominan web semántica). Donde la información se facilite en forma de datos con formato estándar y que puedan ser tratados por otros programas, como hojas de cálculo, bases de datos, generadores de mapas, etc, sin intervención humana directa. Apoyando al mismo tiempo los programas de Open Data que los distintos gobiernos están realizando para poner a disposición del público los datos que ahora sólo ellos controlan. Para ello propone un sistema que califique los datos según su calidad de 1 a 5 estrellas.
• Otro tema al que Tim da una gran importancia es el acceso universal a Internet y la Web. Actualmente sólo el 20% de la población mundial tiene acceso a la Web. Para Tim Berners-Lee y la World Wide Web Foundation, es fundamental que el acceso a la Web sea reconocido como un derecho humano más. Si esto no sucede se producirá una brecha mayor aún entre los países ricos y los que no lo son, ya que Internet es un factor de desarrollo en si y facilita tareas como la ayuda en caso de desastres humanitarios.

Para terminar Tim Berners-Lee dejó la pregunta sobre qué aspecto que debe tener la web del futuro. En sus comienzos la web fué una herramienta creada para permitir el trabajo colaborativo, la creatividad en grupo. Según el conferenciante la Web del futuro debe seguir manteniendo ese espíritu (algo sencillo pero a la vez muy potente), para permitir enfrentarnos a los problemas técnicos y humanos, de forma colectiva, aportando cada uno nuestra parte de conocimiento a una solución de todos para todos, el decir la Web del conocimiento.

El caso es que Internet está enfocado a personas que pueden leer y escribir correctamente, pero ¿qué pasa con aquellas que, por problemas de educación o minusvalía no lo pueden hacer?. Hasta ahora tenían que conformarse con pequeños programas bastante limitados en su uso, pero la Web hablada está a punto de convertirse en una realidad.

Hay dos hechos convergentes que hablan de esta evolución. Por un lado IBM, el gran hermano de la informática está a un paso de revivir a HAL (¿se acuerdan del famoso ordenador de 2001 Una Odisea del Espacio, y sus muchos hermanos en la ciencia ficción?). De hecho, se dice que el nombre del ordenador  era un homenaje a la empresa americana (sus iniciales se componían de las letras anteriores a las iniciales de la compañía). Pero este ordenador (o sistema de ordenador+software) ya existe,  se llama  Watson y fué el ganador (16-02-2011)  del concurso Jeopardy (concurso televisivo de preguntas y respuestas americano), donde compitió con seres humanos, y en el que las cuestiones se realizan en lenguaje coloquial y, a veces figurado.

Antes de terminar el programa IBM y Nuance, una empresa de software lider en el reconocimiento de voz, ya habían cerrado un acuerdo para un proyecto de ayuda médica en tiempo real.  El proyecto intentará crear un programa que responda de forma verbal a las dudas médicas que se les planteen a médicos cuando diagnostícan y a los cirujanos mientras operan. ¡Vamos! una especie de House, pero a lo bestia.

Por otro lado, otro de los avances se está dando en la evolución de los buscadores para países en desarrollo, donde el nivel de analfabetismo es bastante alto. También de la mano de IBM (ya lo siento por tanta publicidad), existe un proyecto de web hablada, enfocada a estas regiones, que permite la realización de búsquedas por medio de llamadas telefónicas.

Por ahora son aplicaciones en fase de desarrollo, que no están operativas más que en reducidos ámbitos, pero esta es una carrera que no ha hecho más que comenzar.

Y como no todo va a ser merito de las grandes compañías, hay están los esfuerzos de la empresa vizcaína Anboto, que realiza desarrollos de entornos conversacionales, enfocados al comercio electrónico y que ha tenido una gran repercusión este año al ser considerada la mejor “start up” del mundo en 2010.

¿Será la Web hablada uno de los futuros posibles de Internet?

Para los que no tenemos presupuesto para atender estos eventos transnacionales nos conformaremos con recoger las noticias (de Wired principalmente) y resúmenes que se han ido filtrando durante el mes de este evento y fijarnos en las claves de la que será el desarrollo de la electrónica de consumo de cara al año en curso.

Se presentaron más de 80 nuevos  modelos de tablets: la guerra de las tabletas no ha hecho más que empezar, aunque está claro que los que dieron primero, sobretodo Apple con su Ipad (esperemos que la indisposición de Steve Jobs no sea un freno) y la Galaxy de Samsung tienen una gran ventaja, aunque todas las grandes marcas se han puesto las pilas.

Accesorios a go go: hay un mundo de baja tecnología que vive gracias a la alta tecnología. Se vieron, entre otros, soportes para escritorio, fundas protectoras, accesorios para Iphone que vibran adaptandose a los juegos, un interface que recoje datos de diagnóstico de nuestro coche y los envía a nuestro móvil, un miniproyector con sistema de audio incluido para móviles,  y todo tipo de accesorios de audio que uno pueda imaginar.

Los Smartphones (ahora ya Superphones) vienen para quedarse: la feria fue un excelente escaparate de las últimas novedades de de telefonos inteligentes basados en la plataforma Android, entre ellos: Motorola Atrix -con capacidades y accesorios para convertirse en laptop-, el Motorola Droid Bionic – una mini tablet con cámara de 8 megapíxeles-, el HTC EVO Shift -pequeño pero con teclado completo-, el LG’s Optimus 2X - con un procesador de consola de juegos-, el Sony Ericsson Xperia Arc, – muy delgado (8,3mm.), pero con una gran cámara (8Mpx.)-, el LG’s Optimus Black-otra opción extrafina (9,3mm.) y el LG Revolution o el Motorola Cliq 2,  con teclado escamoteable. Todos ellos son pequeños ordenadores en miniatura para nuestros bolsillos.

Este año los auriculares serán gigantescos: parece que se acabó la moda de los auriculares de botón y volveremos a ver monstruosos headphones estilo disc-jockey y algo retro. Atentos en los viajes en metro a este nuevo look, eso sí con una gran calidad de sonido y potenciación de los graves.

¿Llegarán las redes 4G?: en principio con un 3G implantado, el 4G se supone que será una vuelta de tuerca más a las posibilidades de rapidez y capacidad de transferencia de datos. De todas formas en nuestro país el problema no es tanto la tecnología sino las tarifas que nos cargan las compañías telefónicas por el traspaso de información. ¿Que me importa como se llame la red si me cobran 1€ por enviar una foto desde mi móvil?.

Microsoft promete estar en todas partes. No se si estarles agradecidos o ponerme a temblar, pero Steve Ballmer (el jefazo de M), prometió en la feria que su compañía seguiría desarrollando aplicaciones para todos los dispositivos, desde los móviles hasta las tablets gigantes (big-ass tablets), a las que considera una apuesta firme de la compañía.

Para los amantes del futuro más material estas ferias son el Paraíso. Para los demás son un punto de observación de las tendencias en comunicación y electrónica.

Ya es posible con un sólo click  y una clave enviarnos dinero a nuestras cuentas y hacer pagos desde el teléfono móvil, ahorrándonos las odiosas comisiones de las tarjetas de crédito (o, al menos, la mayor parte de las mismas).

El pistoletazo de salida lo dió en su día Paypal (reforzado cuando en 2002 eBay compró la compañía, que ya era el principal medio de pago entre sus usuarios), y ya se ha convertido en el primer medio de pago nativo utilizado en la Red.

El verano pasado Paypal permitió el acceso a su código a un pequeño grupo de desarrolladores, para ampliar las funcionalidades de su servicio. Michael Ivey fué uno de ellos, quien creó una aplicación que permitía utilizar los enlaces de Twitter para transferir dinero entre cuentas y realizar pagos, fruto de esta aplicación nació su compañía Twitpay. En noviembre de 2009 fué más allá y Paypal abrió su código a cualquier programador interesado en desarrollar un nuevo servicio.

Además de este se han desarrollado otros medios de pago que he citado antes:

Square: Este servicio permite que cualquier persona con un smartphone o un ordenador pueda aceptar pagos mediante un lector portátil de tarjetas.

Obopay: Perteneciente a Nokia, este sistema permite transferir fondos entre los usuarios del sistema con sólo introducir un pin.

Sistemas de pagos dedicados: Las grandes compañías de Internet como Amazon, Google, iTunes de Apple o Facebook están desarrollando sus propios sistemas de pago y transferencia de dinero para intentar quedarse con parte de la tarta de las empresas de tarjetas de crédito.

Zong: Un servicio que permite hacer pagos simplemente con el número de teléfono y una autorización mediante un pin y el pago aparece incluido en la siguiente factura telefónica.

GetGiving: Es un servicio que permite hacer micro-donaciones desde el móvil, evitando las abusivas comisiones de las tarjetas de crédito.

HubCulture: un servicio enfocado a ejecutivos viajeros que ha creado una divisa virtual, el Ven, para tratar de evitar las comisiones de cambios, al intercambiar servicios y conocimientos entre sus socios.

Mientras escribo estas lineas seguro que están naciendo nuevos desarrollos. Pero ¿podrán estos servicios desbancar a los métodos de pago tradicionales?. El tiempo lo dirá.

Para el que quiera una información más completa les aconsejo leer este artículo de Wired.

Dentro de este proceso de socialización los individuos adquieren una serie de capacidades técnicas que, en teoría, deben ser las que la sociedad necesita en cada momento (ya sean abogados o biotecnólogos) y una serie de actitudes y comportamientos sociales hacia el grupo (normalmente basados en la sumisión, la obediencia y el gregarismo).

En este proceso educativo los valores creativos y el diseño son vistos como algo que debe desarrollar el individuo por su cuenta, apenas valorado y que sólo se incentiva en ciertas áreas como la plástica o la músical, que no son parte de su entramado central.

Actualmente, sin embargo, estamos viviendo en un mundo de profundos y continuos cambios en el que las actitudes y capacidades creativas de las personas, son las únicas que pueden llevar a un mayor desarrollo social y económico, a través tanto de la innovación tecnológica como de nuevas formas de organizar nuestros entornos sociales y de trabajo.

Deberíamos por tanto poner nuestro empeño en que el diseño, la innovación y el emprendizaje, pasen a ser nudo central de la educación. No debe ser un proceso que implique tanto la adaptación del individuo a un mundo que ya no existirá cuando se incorpore al mercado de trabajo, sino un proceso por el cual el individuo adquiera actitudes y capacidades que le permitan diseñar, crear y construir su propio mundo futuro, en colaboración con las personas con las que va a vivir en sociedad.

El diseño, la creatividad y la búsqueda de la innovación serían, desde mi punto de vista, ejes transversales que debieran de empapar todo tipo de materias, desde las más sociales a las más técnicas.

Parte de estas teorías, que asumo como propias,  son las que expone Emily Pilloton en una de las conferencias abiertas de TED, sobre un proyecto piloto en una zona rural de EEUU, “Teaching Desing for Change”, de como el diseño puede influir en la educación y desde este ámbito lograr el cambio de una comunidad.

(para los más vagos, lo pego aquí)

Aparte de la propia fuerza del discurso, es admirable el entusiasmo y ganas de trabajo que hay en las personas que exponen sus ideas en las TED Conferences y viene a cuento de que uno de estos eventos se celebrará es mes de noviembre en Bilbao.

¿Podemos tener una sociedad innovadora sin que la innovación sea el centro del proceso educativo?