El Karotz, es un pequeño conejo interactivo, con conexión Wi-Fi, que por menos de 130$, nos puede ayudar a estar en contacto con las redes sociales, avisarnos de la llegada de un e-mail y leerlo, poner nuestra música favorita, sacar una foto o servirnos de despertador.  Con unos sensores externos que podemos acoplar a cualquier objeto o persona nos informará si los niños han vuelto a casa o el coche está en el garaje. Por último, lo más importante, las orejas se pueden mover en 8 posiciones distintas y el aparato se puede controlar remotamente desde un móvil.

Si en cambio lo que te pasa es que estás harto de no saber nunca donde dejas el móvil, y además quieres que los demás se enteren que tienes uno, lo mejor es volver al estilo de los primeros teléfonos, cuando los únicos que los poseía eran jóvenes millonarios o estrellas de cine, y qué mejor que una funda con aspecto retro, donde encajar tu novísimo smartphone. Y todo ello por menos de 15$. Ya nadie volverá a decir que tu móvil se ha quedado anticuado.

Y especialmente para nuestros políticos y demás intelectuales, llamados a tomar las grandes decisiones que nos afectan a todos, viene que ni pintada esta caja del Gato de Schrödinger , que, gracias a la mecánica cuántica nos ayudará a tomar el camino adecuado, en nuestra vida, o en los designios del país. El funcionamiento es sencillo, si al abrir la caja el gato esta vivo, bajamos los sueldos a los funcionarios, y si está muerto, subimos los sueldos a los ministros… ¿fácil verdad? No llega a los 25$ más gastos de envío.

Por último, para no cansaros, os recomiendo una sesión relajante en este maravilloso sofá hinchable con música, la última maravilla para salones chics, al que podéis conectarle vuestro Iphone o MP3, para disfrutar de un agradable descanso musical. Solo cuesta 40 dólares de nada. Que no todo va a ser alta tecnología.

Este post no tiene ninguna intención publicitaria, ni quiere ser una llamada al consumo salvaje, solo pretendía insuflar un poco de fresco ingenio en nuestras vidas.

Esto en la práctica nos permite re-enfocar una foto tantas veces como queramos. Además el software que acompaña a la cámara puede exportar las fotos con un formato que denominan  “live picture”, para que podamos  jugar con este efecto desde cualquier página web, como en los ejemplos que os dejamos:

Si hacéis un click con el ratón sobre el fondo desenfocado, este se enfocará y veréis el primer plano desenfocado o viceversa.
Podéis encontrar todos los ejemplos que queráis en la galería de fotos de la empresa.

Por ahora todo se queda en un entretenido juguete para los que gustan de estar a la última, a unos 400€ por aparato, pero está claro que estos avances terminarán incorporándose a las cámaras comerciales y a dispositivos de vigilancia e investigación. Para los curiosos diremos que la compañía que lo desarrolla es americana y el aparatito pesa 214 g y mide 41x41x112 mm, según aparece en su hoja de producto (PDF).

Hoy vemos que la evolución técnica ha hecho posible la venta comercial de un ordenador como el Rasperri Pi, enfocado sobretodo al mundo de la programación y la creación de prototipos de máquinas que necesiten un motor pensante en su interior. Con una versión de Linux precargada, 256 MB RAM, tarjeta de video integrada y conexiones para teclado, televisión y accesorios USB, este miniordenador, con el tamaño de una tarjeta de crédito, se puede obtener por 21.60 Libras+IVA+gastos de envío.

Las prestaciones no son espectaculares, pero permite trabajar con programas de texto, hojas de cálculo, juegos y todo lo que un avezado desarrollador pueda crear. Esta claro que el segmento al que va dirigido es el de la educación y al mundo del “bricolaje tecnológico“, tan apreciado en el mundo anglosajón y tan poco valorado en el nuestro. ¿Será por el precio y tamaño de los garajes?.

El caso es que desde hace años, marcas como Arduino , permiten a los chavales y no tan jóvenes, mediante asequibles kits,  entrar en el apasionante mundo de la microelectrónica y sus aplicaciones. Otro proyecto similar es Ninja Bloks, enfocado a la conexión de objetos del mundo real con aplicaciones web, mediante un sensor conectado a Internet, que puede desarrollar funcionalidades mediante open-source software y todo tipo de accesorios, en lo que se empieza a denominar open-source hardware o hardware libre.

El futuro de este tipo de desarrollos, aplicado al mundo del aprendizaje, la robótica o incluso la posibilidad de crear prototipos funcionales a un coste muy bajo, es muy ámplio, y cada día nuevos proyectos se unen a este campo. En nuetsro país, por desgracia, el mundo de la tecnología está marginado en las escuelas e institutos, e incluso la universidad ve la tecnología aplicada como un desarrollo menor de la investigación teórica, y así nos va.

En ese gráfico muestran los crecimientos y decrecimientos de empleo según sectores en los últimos 5 años (en EE.UU.):

Es cierto que se puede argumentar que muchas empresas editoras han pivotado desde el mundo off-line al mundo on-line y que parte de sus pérdidas en papel las pueden estar recuperando en Internet. Pero esto es una verdad a medias, ya que han surgido muchos nuevos medios que solo se mueven en la órbita de Internet y, además, las empresas editoras tradicionales no han sabido, todavía, encontrar un modelo de negocio que funcione, ya que tanto la publicidad on-line, ahora basada en el rendimiento por click, más que en los hinchados estudios de audiencias, resulta insuficiente y los intentos de pago por la información o suscripciones digitales solo han funcionado, y no plenamente , en medios con un gran prestigio, como el Financial Times.

En TNW completan este panorama con otro infográfico sobre esta caída libre de los medios tradicionales:

Este es la parte del gráfico dedicada a los periódicos, si quieres ver el resto haz click aquí y accede a la fuente original de TotalBankruptcy.com.

Los datos están referidos a Estados Unidos, pero por aquí no le vamos a la zaga, el pasado febrero cerró el diario Público y el año pasado también desaparecieron algunas cabeceras regionales como Información Jerez e  Información Bahía de Cádiz , la Tribuna de Salamanca, el gratuito ADN y los periódicos catalanes El Punt y Avui se convirtieron en una única cabecera. Por cierto, para una mayor información sobre la situación de la prensa en españa en este momento es muy interesante el artículo de Fernando Cano en prprensa (que recojo a raíz de un comentario de Mikel Orrantia, que también lo publica en su blog).

Por cierto que si hoy hemos abusado de los gráficos, se debe a una tendencia dentro del mundo informativo, que se está extendiendo por toda la red, con medios como WallStats que se especializan noticias infográficas.

Muchas de esas primeras incursiones tecnológicas no son, además, del gusto de la mayoría y estos productos son superados en poco tiempo por empresas de la competencia, que sin arriesgar tanto en investigación, consiguen un mayor éxito del público. La revista Wire ha hecho un homenaje a estos hitos tecnológicos de los últimos 60 años, deslumbrantes en su época y hoy convertidos en piezas para museos tecnológicos o amantes de lo vintage. Os dejo un adelanto en castellano de lo que nos proponen.

El nacimiento de la televisión en color fué, desde luego un verdadero hito, pero pagar más de mil dólares de 1954 por una pantalla de 15′ es un capricho para unos pocos, aunque el mueble no esté nada mal.
Solo se construyeron 4.400 aparatos de este modelo CT-100 de RCA y esta tecnología no despegaría hasta 10 años después.

En 1975 la empresa SONY sacó su videograbador Betamax al mercado que , a pesar de su solidez tecnológica no pudo con el modelo VHS de la competencia. Entre las causas del fracaso se achacan la corta duración de las primeras cintas (60′), que no permitían la grabación entera de películas – sin contar los anuncios- . Para cuando la empresa reaccionó, el VHS se había convertido en estándard. ¿Por cierto alguien tuvo alguna vez un modelo Video 2000 de Philips?.

Los relojes digitales hicieron furor en los años 70, pronto se popularizaron las versiones japonesas de bajo costo. Eran el regalo preferido de los que pasaban por Andorra antes de navidades. Sin embargo, el primer modelo  Pulsar costaba más de 2.000 dólares de la época, que si lo trasladáramos a dinero actual supondrían casi unos 9000 euros.

¿Quién inventó el PC?. Muchos señalan  al IBM 5150 de 1981 como el primero que se acercó a la definición de ordenador personal. Por sólo 6.000 dólares uno podía llevarse a casa un maquinón con 256k de memoria RAM, Floppy disk y un procesador 8080 a 4.77MHz. La sensación para los locos de la informática.

Para los amantes de Apple los de Wire nos recomiendan el modelo Lisa de 1983, que incluía ya un flamante ratón por la módica cantidad de $9,995.

Hay más ejemplos en este impagable artículo que nos hace preguntarnos ¿Cuánto tiempo es necesario para que la última tecnología se convierta en una pieza de museo o de coleccionistas?

Lo que quiero decir es que si la idea de innovación y emprendimiento no está en los programas educativos de nuestras escuelas e institutos y  las actitudes creativas  son vistas como peligrosas en el alumnado, porque socaban la autoridad de lo previamente establecido, dificilmente tendremos una sociedad innovadora en el futuro.

Todo esto viene a que  en EEUU la Casa Blanca acaba de nominar “Champion of  Change” a Dale Dougherty (@dalepd), fundador de la revista “Make”, como podemos leer en Oreilly’ Radar. La revista Make es una publicación dedicada a lo que podríamos llamar inventos o desarrollos caseros, es decir tecnologías que las personas crean para mejorar sus vidas o como parte de sus hobbys y que luego comparten con otros miembros de la comunidad a través de la revista y su página web.

En Make podemos encontrar inventos de todo tipo, desde como hacer un disfraz casero de un personaje del cine a proyectos más tecnológicos como fabricar tu propio biodiésel a partir de aceite vegetal o construir un mando a distancia solar.

Detrás de toda esta actividad hay  personas normales para las que la innovación es una forma de vida, y, también, de diversión. Personas a las que nadie les ha enseñado a innovar (si eso puede hacerse), pero a las que nadie les ha dicho nunca ( o no se lo han creido) “Esto no puede hacerse“.

Por último os dejo lo que  Dale Dougherty define como la filosofía de la gente “Make”:

• Cultura Open: Cuando empiezas a crear algo, siempre encuentras gente que está haciendo cosas similares. Nace entonces la  oportunidad de compartir conocimientos y aprender de forma conjunta y de ahí surge la colaboración, lo que facilita el desarrollo de los proyectos.
• Deseo de asumir riesgos: No hay que tener miedo al fracaso, ni evitar los posibles riesgos. Avanzamos a partir de las experiencias que hemos tenido previamente. Tenemos que hacer cosas mejores aprendiendo nuevas formas de hacer las cosas.
• Creatividad: Lo que más atrae a la gente es la oportunidad de realizar un trabajo creativo, si el trabajo en si no es creativo, puede que la persona no lo haga.
• Ámbito personal: La tecnología se ha convertido en algo personal, algo que puede decir cosas de nosotros mismos, si lo compartimos con los demás.

La traducción es  una interpretación no literal de sus palabras pero que creo que recogen su espíritu, para los más puristas, podéis ir al texto original en el artículo de Oreilly’Radar.

Si nunca hemos aplicado la innovación a nuestros problemas cotidianos, ¿Como vamos a innovar en el seno de las empresas?

A toda tecnología le llega también su final, pero, como solemos remarcar desde este blog, la mayoría de las nuevas tecnologías no acaban con la anterior, sino que se solapan, las complementan, o, en el peor de los casos las relegan al mundo vintage. De esta manera el ratón no acabó con el teclado como interfaz principal, sino que permitió una división y un complemento de funciones.

Ahora parece que estamos llegando a un cambio de paradigma en la relación con los ordenadores y otras máquinas: tablets, teléfonos, consolas, etc. Y  son varias las tecnologías que se pelean por tener un papel preponderante:

• La pantallas táctiles:  El “touch” se ha vuelto omnipresente en los disposivos móviles, aunque les vemos algunas carencias para los de escritorio, y sobretodo en su uso con aplicaciones profesionales. A parte del aumento en consumo de líquido de limpieza, serán un complemento que acompañe al ratón y los teclados en los equipos de sobremesa, si estos no desaparecen. También hay desarrollos que abarcan más allá de la extensión limitada de la pantalla.
• Los dispositivos kinéticos o gestuales: Provenientes del mundo de los juegos,  la opción más buscada, parece que tratan de instalarse en  los dispositivos móviles, y como vimos en Minority Report, pueden ser una gran ayuda… si uno trabaja todo el día de pie.
• El interfaz de voz. Ya lo adelantaron Arthur C. Clark y otros en sus libros de ciencia ficción. Sería el dispositivo natural. Si el hombre lo utiliza para comunicarse con otros humanos desde hace cientos de miles de años, así debiera hacerlo con las máquinas. Apple presentó su nuevo telefono móvil IP4S, que incorpora un mecanismo de este tipo para varias funciones. La empresa vasca Anboto tiene una aplicación para sitios web que permite un trato verbal con el cliente. Parece el futuro, pero dependerá del desarrollo de la inteligencia artificial. Los matices del lenguaje humano son muy sofisticados y aún no hay un programa que los comprenda del todo.

Y si nó, porque no ir directamente al cerebro. Hay estudios que hablan de las posibilidades de las ondas cerebrales, para el manejo de máquinas simples (ya hay un juego para niños que lo hace), y no estoy hablando de conexiones a lo bestia como las de Matrix, sino de poder mover un puntero con el pensamiento. ¿Llegaremos a tanto?

Después de una pequeña introducción de danza vasco-conceptual, salió a calentar el escenario, como telonero de lujo, Xabier Uribe-Etxebarria, el jefe de Anboto, responsable en gran parte de que esta conferencia y el evento que la propicia, la reunión del W3C (el World Wide Web Consortium- consejo regulador de Internet) se celebre en Bilbao. Tras agradecernos la asistencia dió paso a la estrella invitada de la noche, entre un abrumador aplauso.

Tim Berners-Lee, con apariencia de profesor universitario inglés, empezó la conferencia con un gran entusiasmo y energía que no abandonó hasta el final.  Empezó hablándonos del pasado y de cómo comenzó la Web, con la unión de la incipiente Internet y su creación, el código de etiquetas HTML, dentro de los programas de desarrollo del CERN, entre 1989 y 1990. Para Tim, el primer esfuerzo, más que el empleado para desarrollar aquel sencillo programa, fué intentar convencer a los demás de la utilidad de aquello, del uso de los hipervínculos y los primeros navegadores. A partir de los primeros éxitos, el desarrollo de la web fué una pequeña locura, que propició el nacimiento del consorcio W3C, para crear unos mínimos criterios en su desarrollo.

Pero Tim Berners-Lee no había venido a hablarnos del pasado ni a echarse flores por su descubrimiento, sino de su desarrollo futuro, tal como el cree que debería ser, y que si no le entendido mal, se fundamentaría en los siguientes elementos:

• El desarrollo e imposición de HTML5, como el nuevo estándar para aplicaciones en la Web. Entendiendo que este nuevo código, ha dado un paso adelante, pasando de un mero lenguaje de etiquetas a un verdadero lenguaje de programación que permitirá crear programas para su uso en Internet.
• Relacionado con la anterior, apostar por el desarrollo de Apps para navegadores en vez de, como hasta ahora,  realizar desarrollos exclusivos para uno u otro dispositivo. El desarrollo de programas que funcionen por medio de navegadores, permite que estos sean accesibles desde cualquier ordenador o dispositivo móvil, sin importar el modelo, su sistema operativo o su diseño. Es decir buscar la universalidad del acceso a estos programas, cualiesquiera que sea el dispositivo que cada uno utilice.
• Trabajar por la Web de los datos (otros lo denominan web semántica). Donde la información se facilite en forma de datos con formato estándar y que puedan ser tratados por otros programas, como hojas de cálculo, bases de datos, generadores de mapas, etc, sin intervención humana directa. Apoyando al mismo tiempo los programas de Open Data que los distintos gobiernos están realizando para poner a disposición del público los datos que ahora sólo ellos controlan. Para ello propone un sistema que califique los datos según su calidad de 1 a 5 estrellas.
• Otro tema al que Tim da una gran importancia es el acceso universal a Internet y la Web. Actualmente sólo el 20% de la población mundial tiene acceso a la Web. Para Tim Berners-Lee y la World Wide Web Foundation, es fundamental que el acceso a la Web sea reconocido como un derecho humano más. Si esto no sucede se producirá una brecha mayor aún entre los países ricos y los que no lo son, ya que Internet es un factor de desarrollo en si y facilita tareas como la ayuda en caso de desastres humanitarios.

Para terminar Tim Berners-Lee dejó la pregunta sobre qué aspecto que debe tener la web del futuro. En sus comienzos la web fué una herramienta creada para permitir el trabajo colaborativo, la creatividad en grupo. Según el conferenciante la Web del futuro debe seguir manteniendo ese espíritu (algo sencillo pero a la vez muy potente), para permitir enfrentarnos a los problemas técnicos y humanos, de forma colectiva, aportando cada uno nuestra parte de conocimiento a una solución de todos para todos, el decir la Web del conocimiento.