Cuando los bancos abandonaron la inversión en la economía real y en la innovación perdieron parte de su  futuro y dejaron un nicho vacío. Un nicho que en un primer lugar fue ocupado por las entidades de capital-riesgo. Pero estas entidades sólo se ocupan de grandes proyectos y emprendedores con sólidos  planes de negocio. ¿Pero qué pasa con los pequeños proyectos? ¿Donde encontraran la debida financiación?. El crowdfunding se está convirtiendo en una alternativa real a la financiación tradicional, por lo menos en EEUU.

Kickstarter es una de las mayores plataformas de crowdfunding, y, al parecer, está teniendo éxito. Proyectos creativos de todo tipo, desde la producción de películas, obras de teatro a cómics y libros de arte, encuentran todos los días pequeños inversores (desde 1 dólar de aportación) o grandes aportaciones. Pero también emprendedores que necesitan dinero para desarrollo de software o innovaciones tecnológicas tienen cabida aquí.

Las recompensas para los que ponen su granito de arena van desde el muchas gracias, la recepción de un producto acabado (como si fuera una venta anticipada de la obra), a la participación en beneficios, dependiendo de la aportación realizada en cada caso. Aparte de la iniciativa citada anteriormente podemos encontrarnos otras como bananacash, en el ámbito latino o la española lanzanos.

Entre todos los proyectos presentados también están los que caen en lo absurdo o estrafalario, como los que recogía uno de los reportajes de Mashable, como una tostadora que imprime la cara de Jesús o unos chicos que han tenido una gran idea para montar partys multitudinarios sin grandes equipos. Lo mejor del asunto es que todos estos proyectos han conseguido financiación.

Lo dicho, hay que ser más optimistas para el año que viene. Lo viejo tiene que morir y lo nuevo está por nacer. El proceso, como todo parto, no estará exento de dolor, pero el futuro está en nuestras manos.

En el campo gráfico esto se concreta en servicios como 99designs, crowdSPRING o la española AdTriboo, en las que cualquier empresa o persona que necesite cubrir una necesidad, desde un nombre comercial hasta, incluso, realizar un anuncio para televisión, puede convocar un  concurso abierto en el que los socios de la comunidad  le presenten sus propuestas.

Las ventajas para el cliente son obvias.

• Por un lado obtiene un precio fijo y ajustado para el trabajo. Este precio suele partir de un mínimo, pero luego puede ser incrementado por el usuario. A mayor remuneración se consigue atraer más participantes.
• Fácil uso y gestión de los proyectos en la mayoría de los servicios.
• Los plazos son también fijos y bastante cortos. Ideales para un proyecto que requiera rapidez.
• Por otro recibe múltiples propuestas entre las que elegir, a veces varios centenares, muchas más de las que le presentaría un estudio al uso. Además el contacto con el diseñador es mínimo y es su opinión la que cuenta al final.
• Permite una participación más internacional. Al ser servicios en Internet, normalmente participan diseñadores de todo el mundo, no solo locales. Diseñadores de países en desarrollo que pueden permitirse emplear más horas en un proyecto, dado que viven en zonas con un costo de la vida inferior.

Como todo también tiene sus inconvenientes.

• Los concursos son abiertos, con lo que participan tanto diseñadores profesionales como aficionados, sin que el cliente pueda saber con quién está tratando, si con un diseñador curtido o un niño de 10 años.
• Los diseñadores participantes no hacen ningún estudio de marca del cliente, su entorno, competencia, posibles receptores, etc… Solo aportan una solución visual, sin ninguna conexión contextual. Esta conexión debe hacerla el cliente.
• El exceso de propuestas, sin filtro previo profesional, puede dificultar la elección.
• La decisión final la toma el cliente, sin ningún asesoramiento externo. Esto le produce cierta sensación de poder, pero los clientes son de por si conservadores y los diseños elegidos huyen, normalmente, de aportaciones novedosas y fuera de las modas. De hecho en varias de estas páginas existen guías de orientación en la que explican a los usuarios cómo seleccionar un buen proyecto y que tipo de diseño evitar.

Aunque he intentado ser ecuánime, se me nota el plumero, estoy tomando partido por el diseño tradicional, es cierto. Los profesionales que trabajan en un proyecto tienen una comunicación estrecha con el cliente, valoran su conocimiento del entorno cercano e intentan asesorarle aunque este , a veces, no se deje.

De todas formas el problema que planteaba es el del control absoluto por parte del cliente sobre el resultado final y la posibilidad de un adocenamiento en el resultado. ¿Es el cliente el más indicado para seleccionar un buen diseño sin ningún tipo de asesoramiento?

Los contendientes no son de la misma entidad, por un lado tenemos al poderoso Gobierno Estadounidense, con toda su sopa de letras de agencias de seguridad y el Departamento de Estado y por el otro a los defensores de la libertad de información capitaneados por la propia WikiLeaks y un disperso ejército de Hackers, cuya cabeza más visible es el movimiento Anonymous. (ver también http://freeassange.org/ y http://anonops.blogspot.com/ )

De inicio es de agradecer la información que se facilita en el blog Sopitas, en castellano. Como si fuera una batalla de la I Guerra Mundial, podemos ver los movimientos que han desarrollado cada uno de los ejércitos:

1. WikiLeaks, y esto se considera la declaración de guerra por parte de EEUU, publica documentos comprometedores provenientes de cables de sus embajadas.
2. Fuerzas mediáticas poderosas (no se sabe quién) implica al creador de WikiLeaks en un escándalo sexual en Suecia, con el intento, nada fingido, de acabar con su reputación. O lo han sacado de una película o es un movimiento típico de servicios de seguridad. Esperemos que no siga de otro movimiento típico de este tipo de organizaciones siniestras como la eliminación física. Como resultado Julian Assange está detenido a espera de juicio.
3. En Internet se organizan distintos movimientos para defender la existencia de WikiLeaks y por otro lado se crean diversos repositorios para que los documentos puedan ser accesibles en cualquier caso. A WikiLeaks le salen hijos como OpenLeaks.
4. Nuevas fuerzas poderosas (¿estará EEUU detrás de ello?), presionan a las distintas empresas que dan servicio a WikiLeaks, tanto de almacenamiento como Amazon como de tipo económico como Visa, Mastercard y Pay-Pal, como medios de pago y su banco de depósito en Suiza (PostFinance.ch), para que dejen de darle cobertura y dichas empresas dejan de hacerlo. El resultado es que, siguiendo la política habitual del Departamento de Estado EEUU contra grupos mafiosos y políticos antisistema de “Seguir el dinero”, las fuentes de financiación por donativo y las propias cuentas de WikiLeaks están, de facto, bloqueadas.
5. Grupos de Hackers que apoyan a WikiLeaks realizan ataques de denegación de servicio (ataques de petición de acceso masivo que bloquean de hecho los servidores de la entidad atacada) contra estas empresas (el día 8 de diciembre Mastercard sufrió un fuerte ataque), mientras que otras empresas más pequeñas y más independientes se ofrecen a realizar los servicios bloqueados.
6. Facebook entra en liza y cierra los grupos de Anonymous y Operation Payback, que estaban organizando desde esta red social operaciones de apoyo a WikiLeaks. También se acusa a Twitter de censurar la etiqueta #WikiLeaks.

Desde luego Julian Assange puede que no sea un angelito, ya sus formas delatan cierto narcisimo, pero detrás hay una organización que les ha dado a los gobiernos su propia medicina. ¿No nos espían ellos todos nuestros correos y comunicaciones – léase Echelon-, así que no tenemos derecho los ciudadanos a espiar los suyos?

Y si aún no te has enterado de que va esto, lo mejor es que veas este video de RapNews .

Aquí, más cerquita, tenemos empresas como InfoLancer, que están abriendo posibilidades a los profesionales autónomos, en un ámbito más local, pero con la misma filosofía. Los ingresos de estos mercados on-line vienen tanto de los servicios premium,  para profesionales y  posibles clientes, como de pequeñas comisiones sobre los importes de los contratos.

Todos estos servicios son la punta del iceberg de la nueva economía del outsourcing, que nos viene encima. La filosofía de esta nueva panacea es bastante simple: ¿porqué voy a hacer trabajo administrativo o de programación en mi empresa del primer mundo, si hay un trabajador indio o chino, que lo puede hacer por mi y al coste de mi café de la mañana?. Es decir, globalización pura y dura. En el mundo anglosajón la idea está calando hondo, ya que cuentan con el idioma inglés como nexo de unión, para múltiples servicios. Aquí vamos un poco más lentos, aunque existe un campo de actuación muy amplio en hispanoamérica y, además, para ciertos trabajos, como la programación, el idioma no es importante. Si lo que deseas es que respondan tu correspondencia, el asunto cambia, pero todo llegará.

El sistema tiene sus gurus, que escriben libros (ver en Amazon) sobre cómo se hicieron millonarios sin pegar un palo al agua y como dirigen sus negocios, gracias a Internet, desde alguna playa del caribe. Podemos tomarlo a broma, pero otros personajes más serios como el empresario indio Nandan M. Nilekani, que nos narra el futuro de la India y su relación con la tecnología en su libro Imagining India, nos dan una visión amplia de los paises emergentes, sus potencialidades y paradojas. La pregunta del millón es entonces pensar en que si subcontratamos todo (diseño, producción, administración, desarrollo informático, etc.) a empresas de países emergentes, ¿a qué nos vamos a dedicar los trabajadores del primer mundo? y , sobretodo, ¿de qué vamos a vivir?

Creo que por si acaso no estaría de más aprender un poco de chino e indostano, por si en el futuro necesitan allí alguien que les limpie la casa, mientras ellos van al trabajo.

Mientras la realidad económica, tal como la conocemos, se derrumba a nuestro alrededor,  los gobiernos siguen invirtiendo dinero en la economía del pasado y no piensan el futuro más allá de la próxima cita electoral. Pero quizás no debamos preocuparnos demasiado… Quizás la sociedad reaccione de manera más positiva que los que manejan el cotarro. Al fin y al cabo los que están situados en estructuras caducas y poco operativas son ellos, el resto deberíamos mirar hacia nuevos lugares donde el objetivo no sea el enriquecimiento fácil, sino una red de trabajo e innovación que nos permita una subsistencia digna y una evolución personal satisfactoria en nuestras carreras profesionales y personales.

Si la única forma de crear riqueza y PIB es la recalificación de terrenos, apaga y vámonos. Si el proyecto empresarial se basa en subir el valor de la acción para luego vender rápido y largarse,  no merece la pena implicarse en ningún proyecto. Olvidemos y denostemos a estos genios financieros. Para comprar barato y vender caro, después de especular, no se necesitan tres másteres en economía y MBA.

La crisis como concepto no implica más que el cambio de lo viejo por lo nuevo. Puede crear situaciones personales dramáticas, pero también puede ser una oportunidad para el desarrollo de nuevos proyectos y de cierta creatividad enjaulada por las empresas. Internet y las nuevas tecnologías nos facilitan mucho la labor y las estructuras de trabajo colaborativo y en red se adaptan mejor a una sociedad en constante cambio.

No he podido resistir la tentación de terminar con esta cita de un artículo de la revista del MIT

La caída de las grandes compañías genera nuevas oportunidades para las nuevas firmas. Es como si un incendio eliminase los árboles antiguos y de crecimiento más lento, dejando espacio para que crezcan nuevas praderas, nuevas especies. Si por ejemplo eres una compañía como Tesla, la startup de vehículos eléctricos, ¿qué otra época resultaría mejor para competir contra General Motors o Chrysler?

Además de Google Docs, a nivel ofimático,  existen otras menos conocidas como Zoho o Thinkfree Online, que ofrecen similares características. Si se quiere tener una idea más ámplia de las mismas se puede leer el extenso artículo que la revista Consumer les dedicó en el mes de febrero y cuyas conclusiones reproduzco:

La mejor aplicación web ofimática….

Por su sencillez: Google Docs
Por exportar mejor los documentos: Zoho y Thinkfree
Para trabajar en equipo: Google Docs
Para trabajar de forma individual: Thinkfree
Por ser el más completo: Zoho
Por su diseño: Google Docs
Por su similitud con las aplicaciones de escritorio: Thinkfree

Si lo que buscamos, en cambio son aplicaciones de tipo gráfico, su desarrollo va más lento. Según un artículo de Technology Review, una empresa americana Aviary, ha lanzado una potente aplicación para facilitar a los usuarios de Internet, la modificación de contenidos gráficos en las páginas. Esta aplicación, en principio pensada par desarrolladores de web, ofrece servicios de diseño colaborativo desde su propia página. A medio camino de estos servicios, podemos encontrar las pizarras electrónicas, que como skbrl permiten compartir sencillas herramientas de texto y dibujo.

Todo este tipo de servicios, así como los backups y almacenajes on-line, nos permiten mejorar la comunicación y el trabajo colaborativo con personas en distintas ubicaciones. Así mismo, nos facilitan el acceso, desde cualquier ordenador a la aplicación, por medio de un navegador. En principio todo son ventajas, pero debemos pensar que estas herramientas inrementan nuestra dependencia de empresas externas. Empresas sobre las que no tenemos ningún control ni ellas ninguna obligación contractual con nosotros (si el servicio falla o desaparece, no se hacen responsables de nuestra pérdida de información). Por otro lado en cualquier momento las empresas pueden decidir pasar a cobrar por servicios que antes eran gratuitos o aumentar sus tarifas unilateralmente.

En conclusión, creo que estos servicios son un medio eficaz  para la mejora de la comunicación y un apoyo en el trabajo con colaboradores, pero que no debemos depender totalmente de ellos y es aconsejable hacer, a menudo, copias locales de todos los documentos creados con estas utilidades.

Muchos de estos documentos son promocionales o de carácter formativo y su uso no tiene porque estar restringido, así que el acceso es libre para cualquier internauta. Cuando lo colocamos en nuestra página web, lo estamos haciendo público, lo estamos publicando, aunque sea de manera virtual.

Si queremos que el acceso a dichos documentos sea más extenso e incluso nos sirva para aumentar la promoción de nuestras ideas o de nuestra compañía, podemos utilizar ciertos servicios en Internet, que nos ayudarán tanto a la difusión como a que podamos compartirlos con otros usuarios, colaboradores o clientes.

Estos servicios, conocidos como social publishing o de ipaper , funcionan con los documentos de una forma parecida a YouTube. El usuario-editor, abre una cuenta, sube los documentos que quiere compartir y los deja a disposición del resto de usuarios.

Tanto si estamos hablando de un poema de amor, una novela, nuestra tesis doctoral o un catálogo de empresa, estos servicios los muestran, al menos por unos instantes, en su página de inicio y pueden ser vistos por millones de personas, en todo el mundo. Además las publicaciones aparecen ordenadas por categorías y cuentan con un buscador de documentos.

El usuario-lector puede acceder a los documentos, compartirlos con otros usuarios, imprimirlos o descargarlos en su ordenador para estudiarlos más tarde.

Otra característica de estos servicios, es que nos permitirán conocer a otros autores-editores dentro de la red, con la que podemos compartir gustos o necesidades. Es decir, también funcionan como redes sociales, con todas las ventajas y defecto de las mismas.

Como para muestra valen dos botones, os aconsejo que visitéis Scribd e Issuu, dos de las empresas que proporcionan este tipo de servicios. Los dos son gratuitos, aunque ofrecen prestaciones más avanzados de pago.